Casi reali
Alcuni casi del gioco sono nati da crimini, truffe e misteri accaduti davvero. Qui trovi il riassunto dei fatti di ognuno, con le fonti, e il caso del gioco che ha ispirato.
I vini contraffatti di Rudy Kurniawan
Stati Uniti, dal 2004 al 2014
Rudy Kurniawan si fece un nome nel mercato statunitense dei vini rari vendendo e mettendo all'asta bottiglie di annate leggendarie di Borgogna e Bordeaux. Nel 2008 il produttore Laurent Ponsot notò che alcuni lotti di Clos Saint-Denis offerti all'asta riportavano annate che la sua tenuta non aveva mai prodotto, e cominciò a indagare.
La scomparsa dei guardiani del faro delle Isole Flannan
Scozia, dicembre 1900
Il 15 dicembre 1900 una nave di passaggio vicino alle Isole Flannan, nelle Ebridi Esterne, notò che la luce del faro di Eilean Mòr era spenta. Quando la nave di servizio arrivò, giorni dopo, i tre guardiani erano scomparsi. La lampada era pulita e pronta, i pasti erano stati messi da parte, un impermeabile era rimasto appeso all'attaccapanni.
Waymo contro Uber e il caso Anthony Levandowski
Stati Uniti, dal 2016 al 2021
Anthony Levandowski fu uno degli ingegneri che crearono il progetto di auto a guida autonoma di Google, poi chiamato Waymo. Prima di lasciare l'azienda, nel 2016, copiò circa 14.000 file interni. Fondò una startup di camion a guida autonoma che fu acquistata da Uber pochi mesi dopo, e passò a dirigere il programma di veicoli autonomi della concorrente.
Le frodi assicurative sui cavalli e la scomparsa di Helen Brach
Stati Uniti, dal 1977 al 1996
Tra gli anni Ottanta e l'inizio dei Novanta, alcuni proprietari di cavalli da salto negli Stati Uniti assoldarono un uomo per uccidere animali assicurati e simulare incidenti o malattie, così da incassare l'assicurazione. Un'inchiesta della rivista Sports Illustrated, nel 1992, e un'indagine federale a Chicago portarono alla luce il sistema, che si concluse con decine di condanne.
Il rapimento del cavallo Shergar
Irlanda, febbraio 1983
Shergar vinse il Derby di Epsom del 1981 con dieci lunghezze di vantaggio, uno dei distacchi più ampi nella storia della corsa, e fu ritirato come stallone nell'allevamento di Ballymany, nella contea di Kildare. La notte dell'8 febbraio 1983 alcuni uomini armati e mascherati entrarono nell'allevamento, presero in ostaggio lo stalliere e la sua famiglia e se ne andarono con il cavallo su un rimorchio.
L'incendio della Cidade do Samba
Rio de Janeiro, Brasile, febbraio 2011
Nella notte del 7 febbraio 2011, a meno di un mese dal Carnevale, un incendio distrusse tre capannoni della Cidade do Samba, a Rio de Janeiro: quelli delle scuole Grande Rio, Portela e União da Ilha. Carri allegorici, costumi e un anno di lavoro andarono perduti in poche ore.
La morte di Rodney Marks alla stazione del Polo Sud
Antartide, maggio 2000
Rodney Marks, astrofisico australiano di 32 anni, morì il 12 maggio 2000 alla stazione Amundsen-Scott, al Polo Sud, nel pieno dell'inverno antartico. Con la base isolata per mesi e nessun volo possibile, il corpo poté essere portato via solo in primavera. L'autopsia, in Nuova Zelanda, rilevò un avvelenamento da metanolo.
L'avvelenamento con l'oleandro nel caso Angelina Rodriguez
California, Stati Uniti, 2000
Nel settembre del 2000, a Montebello, in California, Frank Rodriguez morì dopo giorni di malessere che i medici trattarono come un'infezione. Sua moglie, Angelina, aveva stipulato da poco un'assicurazione sulla vita. L'indagine trovò nel suo organismo antigelo e oleandrina, la tossina dell'oleandro, un arbusto comune nei giardini della zona.
L'omicidio del giornalista Don Bolles
Phoenix, Stati Uniti, 1976
Don Bolles era un giornalista investigativo dell'Arizona Republic e si occupava di frodi immobiliari e criminalità organizzata. Il 2 giugno 1976 una bomba esplose sotto la sua auto nel parcheggio di un hotel di Phoenix, dove era andato a incontrare una fonte che non si presentò. Morì undici giorni dopo.
L'aggressione al direttore del Balletto Bol'šoj
Mosca, Russia, gennaio 2013
La sera del 17 gennaio 2013 Sergej Filin, direttore artistico del Balletto Bol'šoj, fu aggredito con l'acido davanti a casa, a Mosca, da un uomo che lo aveva chiamato per nome. Perse gran parte della vista e subì più di venti interventi chirurgici.
La morte del leone Cecil e l'omicidio di Joan Root
Zimbabwe, 2015, e Kenya, 2006
Nel luglio del 2015 Cecil, un leone di 13 anni seguito da anni dai ricercatori dell'Università di Oxford, fu attirato fuori dal Parco nazionale di Hwange, in Zimbabwe, e ucciso con arco e frecce da un dentista americano durante una caccia a pagamento. La sua morte suscitò indignazione in tutto il mondo e un dibattito sulla caccia ai trofei; il cacciatore non fu perseguito.
Il tentativo di vendere segreti della Coca-Cola alla Pepsi
Atlanta, Stati Uniti, 2006
Nel 2006 un'assistente di direzione della Coca-Cola, ad Atlanta, portò fuori dall'azienda documenti riservati e un campione di un prodotto non ancora lanciato, e due complici offrirono il materiale alla Pepsi per 1,5 milioni di dollari. La Pepsi avvisò la concorrente e l'FBI organizzò un'operazione con un agente che si fingeva acquirente.
Le dispute contrattuali nel K-pop: Fifty Fifty e TVXQ
Corea del Sud, 2009 e 2023
Nel 2023, pochi mesi dopo un successo mondiale, le componenti del gruppo Fifty Fifty chiesero in tribunale l'annullamento del contratto con l'agenzia Attrakt. L'agenzia accusò un produttore esterno di aver adescato il gruppo per portarlo via. Il tribunale respinse la richiesta delle cantanti; tre lasciarono il gruppo e una rimase.
Il gestore del Credit Suisse che sottrasse fortune ai clienti
Ginevra, Svizzera, dal 2008 al 2018
Per quasi un decennio un gestore patrimoniale del Credit Suisse a Ginevra, responsabile di clienti dell'Europa dell'Est, falsificò firme e spostò denaro tra i conti dei suoi stessi clienti per coprire perdite e investimenti personali. L'ammanco superò i 150 milioni di dollari e colpì, tra gli altri, un ex primo ministro della Georgia.
Il medico avvelenatore di Parigi e la digitalina
Parigi, Francia, 1863
Nel 1863 il medico Edmond de la Pommerais fece firmare alla sua amante, una vedova, alcune assicurazioni sulla vita a suo favore, e poche settimane dopo lei morì per un malore improvviso. La famiglia si insospettì. Il tossicologo Ambroise Tardieu, non riuscendo a rilevare il veleno con l'analisi chimica, somministrò estratti dello stomaco della vittima ad animali da laboratorio e ne osservò gli effetti sul cuore.
I casi MacNeill e Grant: sonnifero e annegamento nella vasca
Stati Uniti, 2001 e 2007
Nel 2007, nello Utah, Michele MacNeill fu trovata morta nella vasca da bagno di casa pochi giorni dopo un intervento di chirurgia plastica. Il marito, medico, aveva insistito per l'intervento e per i farmaci del postoperatorio. La morte fu considerata un incidente finché le figlie non pretesero un'indagine; lui fu condannato per omicidio nel 2013.
Le morti in mare di Robert Maxwell e Natalie Wood
Isole Canarie, 1991, e California, 1981
Nel novembre del 1991 il magnate dell'editoria Robert Maxwell scomparve durante la notte dal suo yacht, al largo delle Isole Canarie; il corpo fu trovato in mare alcune ore dopo. L'autopsia spagnola concluse per una morte accidentale. Poche settimane dopo si scoprì che aveva sottratto centinaia di milioni di sterline ai fondi pensione delle sue aziende.
I bibliotecari che rubavano dalla propria collezione
Svezia e Stati Uniti, dal 1986 al 2005
Tra il 1986 e il 2004 il responsabile della sezione manoscritti della Biblioteca Reale di Svezia sottrasse decine di libri rari dal patrimonio che avrebbe dovuto custodire e li vendette tramite case d'asta in Germania. Confessò nel 2004, quando la biblioteca scoprì gli ammanchi.
Il sabotaggio della cantina Case Basse, a Montalcino
Toscana, Italia, dicembre 2012
Nella notte del 2 dicembre 2012 qualcuno entrò nella cantina dell'azienda Case Basse di Gianfranco Soldera, a Montalcino, e aprì i rubinetti delle botti. Più di 60.000 litri di Brunello di sei annate, dal 2007 al 2012, finirono sul pavimento. Non fu rubato nulla.
Il furto di Pappy Van Winkle e Wild Turkey, il "Pappygate"
Kentucky, Stati Uniti, dal 2008 al 2018
Nel 2013 la distilleria Buffalo Trace, in Kentucky, si accorse della mancanza di decine di casse di Pappy Van Winkle, uno dei bourbon più ricercati al mondo. L'indagine rivelò che un dipendente della stessa distilleria, con l'aiuto di colleghi e di un addetto di un'altra azienda, sottraeva da anni bottiglie e barili interi e li vendeva ai collezionisti.
La morte di Halyna Hutchins sul set del film "Rust"
Nuovo Messico, Stati Uniti, ottobre 2021
Il 21 ottobre 2021, durante le prove di una scena del western "Rust", un revolver che avrebbe dovuto contenere solo munizioni a salve sparò un proiettile vero. La direttrice della fotografia Halyna Hutchins, 42 anni, morì; il regista del film rimase ferito. Lasciò il marito e un figlio piccolo.
Il furto dello Stradivari di Bronisław Huberman
New York, Stati Uniti, 1936
Il 28 febbraio 1936, mentre il violinista Bronisław Huberman suonava alla Carnegie Hall con un altro strumento, il suo Stradivari del 1713 fu portato via dal camerino. L'assicurazione pagò, il violino scomparve e il caso rimase irrisolto per quasi mezzo secolo.
Il conte di Bocarmé e il primo delitto con la nicotina
Belgio, 1850
Nel novembre del 1850 Gustave Fougnies morì nel castello di Bitremont, in Belgio, durante una cena a casa della sorella e del cognato, il conte Hippolyte de Bocarmé. Il conte, pieno di debiti, avrebbe perso l'eredità di famiglia se il cognato si fosse sposato, cosa che stava per accadere. La morte fu presentata come un malore improvviso.
Il furto della Stella di Sissi al Castello di Schönbrunn
Vienna, Austria, 1998
Nel giugno del 1998 una delle stelle di diamanti e perla che l'imperatrice Elisabetta d'Austria, Sissi, portava tra i capelli scomparve da una vetrina del Castello di Schönbrunn, a Vienna, senza vetri rotti né allarmi scattati. Al posto del gioiello era rimasta una replica, e la mancanza fu notata solo più tardi.
Le bombole di ossigeno rubate sull'Everest
Nepal, 2017
Nella stagione 2017 diverse spedizioni sull'Everest riferirono che le bombole di ossigeno lasciate nei campi alti, in particolare al Campo 4, a circa 8.000 metri, erano state rubate o svuotate. Per chi sale nella cosiddetta zona della morte, l'ossigeno sistemato in anticipo fa parte del piano di sopravvivenza, e la sua mancanza durante la discesa può essere fatale.
Le bottiglie "di Jefferson" di Hardy Rodenstock
Germania e Stati Uniti, dal 1985 al 2010
Nel 1985 il collezionista tedesco Hardy Rodenstock annunciò di aver trovato a Parigi alcune bottiglie di Bordeaux del 1787 incise con le iniziali "Th.J.", che sarebbero appartenute a Thomas Jefferson. Una di esse fu battuta all'asta da Christie's per 105.000 sterline, un record per l'epoca. Altre furono vendute a collezionisti, tra cui il miliardario americano Bill Koch.
La sottrazione di gioielli dal Museo dell'Ermitage
San Pietroburgo, Russia, 2006
Nel 2006 un inventario del Museo dell'Ermitage, a San Pietroburgo, rilevò la mancanza di 221 pezzi: gioielli, smalti, icone e oggetti imperiali del XVIII e XIX secolo. Non c'erano segni di effrazione. I pezzi erano usciti poco alla volta, nel corso degli anni, dal reparto di cui era responsabile una curatrice.
I cani dopati dell'Iditarod 2017
Alaska, Stati Uniti, 2017
L'Iditarod è una corsa di slitte trainate da cani lunga quasi mille miglia attraverso l'Alaska. Nel 2017 quattro cani della squadra di Dallas Seavey, quattro volte campione e secondo classificato quell'anno, risultarono positivi al tramadolo, un analgesico, al traguardo.
Lo scandalo dei televoti nella TV britannica
Regno Unito, 2007
Nel 2007 alcune indagini dimostrarono che diversi programmi della televisione britannica avevano ingannato il pubblico con televoti e concorsi telefonici: le chiamate a pagamento venivano accettate dopo la chiusura del voto, i vincitori erano scelti dalla produzione e, in alcuni casi, i concorrenti graditi ai produttori venivano tenuti in onda contro il risultato reale.
La morte di Michael Jackson
Los Angeles, Stati Uniti, giugno 2009
Michael Jackson morì il 25 giugno 2009 nella sua casa di Los Angeles, poche settimane prima di una serie di 50 concerti a Londra che avrebbe segnato il suo ritorno sul palco. L'autopsia indicò un'intossicazione acuta da propofol, un anestetico di uso ospedaliero, combinato con sedativi come lorazepam e midazolam, che il medico personale gli somministrava per dormire.
I disastri della Piper Alpha e della Deepwater Horizon
Mare del Nord, 1988, e Golfo del Messico, 2010
Il 6 luglio 1988 la piattaforma Piper Alpha, nel Mare del Nord scozzese, esplose uccidendo 167 persone. Una valvola di sicurezza di una pompa per il condensato era stata rimossa per manutenzione; durante il cambio turno l'intervento in sospeso non fu registrato correttamente, la pompa fu riaccesa e il gas fuoriuscì. Fu il peggior incidente nella storia dell'estrazione petrolifera in mare.
La caduta della funivia del Mottarone
Stresa, Italia, maggio 2021
Il 23 maggio 2021 una cabina della funivia che collega Stresa, sul Lago Maggiore, al monte Mottarone precipitò vicino alla stazione di arrivo dopo la rottura della fune traente. Morirono quattordici persone; un bambino sopravvisse.
Forbes Smiley e le mappe rubate dalle biblioteche
Stati Uniti e Regno Unito, 2005
Forbes Smiley era uno stimato mercante di mappe antiche, consultato da biblioteche e collezionisti. Nel giugno del 2005 un dipendente della Beinecke Library, a Yale, trovò sul pavimento una lama di taglierino e, controllando gli atlanti che Smiley aveva consultato, si accorse che mancavano dei fogli.
Le provette di ricerca portate via da un ospedale di Boston
Boston, Stati Uniti, dicembre 2019
Nel dicembre del 2019 un ricercatore ospite di un laboratorio dell'ospedale Beth Israel Deaconess, a Boston, fu fermato all'aeroporto Logan con 21 provette di materiale biologico nascoste in un calzino dentro il bagaglio. Il materiale proveniva da una linea di ricerca sul cancro dello stesso laboratorio.
Archibald Hall, il maggiordomo che uccideva i padroni
Regno Unito, 1977 e 1978
Archibald Hall lavorò per decenni come maggiordomo nelle case dell'aristocrazia britannica, con referenze falsificate e un passato di furti e detenzioni. Tra il 1977 e il 1978 uccise cinque persone, tra cui un ex deputato e sua moglie, presso i quali era a servizio, e un complice che minacciava di smascherarlo, mentre rubava argenteria, gioielli e oggetti d'antiquariato dalle case in cui lavorava.
La frode archeologica di Shinichi Fujimura
Giappone, 2000
Per due decenni l'archeologo dilettante Shinichi Fujimura fu celebrato in Giappone per aver scoperto strumenti di pietra sempre più antichi, che spostavano la presenza umana nell'arcipelago a centinaia di migliaia di anni fa. Lo chiamavano "le mani di dio".
I furti della Coppa Rimet
Londra, 1966, e Rio de Janeiro, 1983
Nel marzo del 1966, quattro mesi prima dei Mondiali in Inghilterra, la Coppa Jules Rimet fu rubata da una mostra filatelica al Methodist Central Hall di Londra, durante l'orario di apertura e senza scasso violento. Arrivò una richiesta di riscatto; il trofeo fu ritrovato una settimana dopo da un cane di nome Pickles, avvolto in un giornale sotto una siepe.
Il falso Darjeeling
India e Nepal, dagli anni 2010 in poi
Gli 87 giardini di tè di Darjeeling, sulle pendici dell'Himalaya indiano, producono circa 7 milioni di chili all'anno. Si stima che il volume venduto nel mondo con il nome Darjeeling sia diverse volte superiore. La differenza viene dal tè coltivato oltre il confine, in Nepal, più economico e simile, mescolato ai lotti o venduto come se provenisse dalla regione.
Il dinosauro contrabbandato dalla Mongolia
New York, Stati Uniti, 2012
Nel maggio del 2012 uno scheletro quasi completo di Tarbosaurus bataar, parente asiatico del tirannosauro, fu battuto all'asta a New York per oltre un milione di dollari. Il governo della Mongolia protestò: la specie esiste solo nel deserto del Gobi e la legge del paese vieta l'esportazione di fossili.
Le foto del matrimonio di Michael Douglas e Catherine Zeta-Jones
New York e Londra, dal 2000 al 2007
Nel novembre del 2000 Michael Douglas e Catherine Zeta-Jones si sposarono all'hotel Plaza di New York e vendettero l'esclusiva delle foto alla rivista OK! per un milione di sterline. Un fotografo si intrufolò alla festa senza autorizzazione, e la rivista concorrente Hello! pubblicò le immagini per prima.
Le 185 tartarughe in una valigia alle Galápagos
Ecuador, marzo 2021
Nel marzo del 2021 un controllo all'aeroporto di Baltra, alle Isole Galápagos, trovò 185 piccoli di tartaruga gigante avvolti nella plastica dentro una valigia diretta al continente. Dieci erano già morti. Un poliziotto che lavorava in aeroporto fu fermato con il sospetto di essere coinvolto.
George Joseph Smith e le "spose nella vasca"
Inghilterra, dal 1912 al 1915
Tra il 1912 e il 1914 tre donne appena sposate morirono annegate nella vasca da bagno in pensioni di diverse città inglesi, ciascuna pochi giorni dopo aver fatto testamento o stipulato un'assicurazione a favore del marito. I nomi erano tre, ma l'uomo era lo stesso: George Joseph Smith. Le morti furono registrate come malori improvvisi.
L'aggressione a Nancy Kerrigan
Detroit, Stati Uniti, gennaio 1994
Il 6 gennaio 1994, dopo un allenamento per i campionati statunitensi di pattinaggio artistico, Nancy Kerrigan fu colpita al ginocchio con un bastone da un uomo che poi fuggì. Non poté gareggiare; la rivale Tonya Harding vinse il campionato e qualche settimana dopo entrambe andarono ai Giochi Olimpici di Lillehammer.
Il direttore che saccheggiò la Biblioteca dei Girolamini
Napoli, Italia, 2012
La Biblioteca dei Girolamini, a Napoli, è una delle più antiche d'Italia, con manoscritti e incunaboli dal XV al XVIII secolo. Nel 2012 alcuni studiosi notarono scaffali vuoti e libri mancanti dal catalogo che comparivano alle aste. Il direttore della biblioteca, nominato l'anno precedente, portava via i volumi di notte, con alcuni aiutanti, e li vendeva a commercianti.
L'uccisione di Dom Phillips e Bruno Pereira
Valle del Javari, Amazonas, Brasile, giugno 2022
Il 5 giugno 2022 il giornalista britannico Dom Phillips e l'esperto brasiliano di popoli indigeni Bruno Pereira scomparvero sul fiume Itaquaí, nella Valle del Javari, nello stato di Amazonas, mentre documentavano la pesca illegale nelle terre indigene. I corpi furono ritrovati dieci giorni dopo. Un pescatore della zona confessò e altri due furono accusati; il processo deve accertare chi ha ordinato e chi ha eseguito il delitto.
Il "Beethoven giapponese" che non componeva
Giappone, febbraio 2014
Mamoru Samuragochi era celebrato in Giappone come compositore sordo, autore di una sinfonia dedicata a Hiroshima e di colonne sonore di videogiochi. Nel febbraio del 2014 l'insegnante di musica Takashi Niigaki rivelò di aver composto le opere di Samuragochi per diciotto anni, a partire da istruzioni e bozze, e che il compositore sentiva meglio di quanto dicesse.
Il guanto del caso O. J. Simpson e le revisioni con il DNA
Los Angeles, Stati Uniti, 1995
Nel processo a O. J. Simpson per le morti di Nicole Brown Simpson e Ronald Goldman, nel 1995, un guanto di pelle insanguinato trovato nella sua proprietà dal detective Mark Fuhrman divenne il centro del caso. La difesa sostenne che la prova poteva essere stata piazzata e, in una scena famosa, il guanto non entrò nella mano dell'imputato. Simpson fu assolto. Fuhrman fu poi condannato per falsa testimonianza, per aver negato al processo di aver usato termini razzisti.
Il furto dell'Antwerp Diamond Centre
Anversa, Belgio, 2003
Nel fine settimana del 15 e 16 febbraio 2003, dei ladri sono entrati nel caveau dell'Antwerp Diamond Centre, due piani sotto il livello della strada, e hanno scassinato 109 delle 189 cassette di sicurezza. Hanno portato via diamanti sciolti, oro, gioielli, denaro e titoli per un valore superiore ai 100 milioni di dollari. La porta del caveau fu aperta con la chiave e la combinazione, senza alcuna effrazione.
Il furto della Gioconda dal Louvre
Parigi, Francia, 1911
La mattina di lunedì 21 agosto 1911, giorno in cui il Louvre era chiuso al pubblico, il vetraio italiano Vincenzo Peruggia entrò nel museo con il grembiule bianco usato dai dipendenti. Aveva lavorato lì all'installazione delle teche di vetro che proteggevano le opere. Staccò la Gioconda dalla parete del Salone Quadrato, lasciò la cornice e il vetro su una scala di servizio e uscì da una porta che un idraulico, convinto che fosse uno di casa, aprì per lui.
L'avvelenamento di Alexander Litvinenko
Londra, 2006
Alexander Litvinenko, ex ufficiale del servizio di sicurezza russo (FSB) in esilio a Londra e critico del Cremlino, bevve tè verde da una teiera al Pine Bar del Millennium Hotel, a Grosvenor Square, il 1º novembre 2006, durante un incontro con gli ex agenti Andrej Lugovoj e Dmitrij Kovtun. Stette male quella notte, fu ricoverato e morì il 23 novembre allo University College Hospital. I medici identificarono il veleno solo poco prima della morte: polonio-210, un isotopo radioattivo rarissimo.
Il sequestro del nipote di J. Paul Getty
Roma, 1973
Nella notte tra il 9 e il 10 luglio 1973, John Paul Getty III, 16 anni, nipote del magnate del petrolio J. Paul Getty, fu rapito in Piazza Farnese, a Roma. I rapitori chiesero 17 milioni di dollari. Il nonno si rifiutò di pagare: la famiglia sospettava una messinscena del ragazzo stesso per ottenere soldi, e il miliardario diceva che pagare avrebbe esposto gli altri nipoti allo stesso rischio.
Il pittore che ingannò l'Olanda con falsi Vermeer
Paesi Bassi, dal 1937 al 1947
Han van Meegeren era un pittore olandese di carriera modesta, disprezzato dalla critica. Nel 1937 l'esperto Abraham Bredius presentò "La Cena in Emmaus" come il capolavoro di Vermeer; la Società Rembrandt pagò 520 mila fiorini per il quadro e lo donò al Museo Boijmans di Rotterdam. Era falso: Van Meegeren usava tele autentiche del Seicento, mescolava bachelite ai colori, cuoceva il dipinto a circa 100 gradi per indurirlo e faceva passare sopra un cilindro per creare le crepe.
L'incendio del Teatro La Fenice
Venezia, Italia, 1996
La notte del 29 gennaio 1996 il Gran Teatro La Fenice, la principale casa d'opera di Venezia, fu distrutto da un incendio. Il teatro era chiuso per lavori di restauro. I canali intorno erano stati svuotati per la pulizia e il dragaggio, le barche dei pompieri non riuscivano ad avvicinarsi e l'acqua dovette essere pompata da più lontano, mentre un solo elicottero faceva la spola verso le fiamme. Della sala si salvarono solo i muri esterni.
La scomparsa del "re della seta thailandese"
Cameron Highlands, Malesia, marzo 1967
Jim Thompson, americano che aveva prestato servizio nei servizi segreti degli Stati Uniti (OSS) durante la Seconda guerra mondiale, fondò nel 1948 la Thai Silk Company e contribuì a portare la seta thailandese nel mondo. Il 24 marzo 1967 arrivò con due amici al bungalow Moonlight, nelle Cameron Highlands, per le vacanze di Pasqua.
L'omicidio di Julia Wallace
Liverpool, Inghilterra, 1931
La sera del 19 gennaio 1931 un uomo telefonò al Liverpool Central Chess Club e lasciò un messaggio per William Wallace, agente assicurativo della Prudential: un certo R. M. Qualtrough voleva riceverlo il giorno dopo, alle 19:30, al numero 25 di Menlove Gardens East, per trattare una polizza. La sera del 20 gennaio Wallace cercò l'indirizzo senza successo: esistevano Menlove Gardens North, South e West, ma non East. Tornato a casa, al numero 29 di Wolverton Street, ad Anfield, trovò la moglie Julia uccisa a colpi in salotto.
L'affondamento della Rainbow Warrior
Auckland, Nuova Zelanda, 1985
La notte del 10 luglio 1985 la Rainbow Warrior, nave di Greenpeace ormeggiata nel porto di Auckland, fu colpita da due mine fissate allo scafo da sommozzatori, la prima alle 23:38 e la seconda pochi minuti dopo. La nave si preparava a protestare contro i test nucleari francesi nell'atollo di Mururoa. Il fotografo Fernando Pereira, sceso a prendere l'attrezzatura fotografica, morì annegato.
Il grande furto dello sciroppo d'acero del Québec
Québec, Canada, 2011 e 2012
La Federazione dei produttori di sciroppo d'acero del Québec gestisce una riserva strategica di sciroppo per bilanciare il prezzo tra annate buone e cattive. Parte della riserva era custodita in un magazzino in affitto a Saint-Louis-de-Blandford, senza telecamere né allarme, e i barili venivano controllati solo una volta l'anno. Nel luglio 2012, durante l'inventario annuale, un ispettore scoprì che molti barili erano vuoti o pieni d'acqua.
Il furto della Volta Verde di Dresda
Dresda, Germania, 2019
Nella notte del 25 novembre 2019, poco prima delle 5, un incendio in una cabina elettrica vicino al ponte di Augusto ha tolto l'illuminazione alla strada davanti al Castello Reale di Dresda, dove si trova il museo del tesoro noto come Volta Verde. I ladri sono entrati da una finestra la cui inferriata era stata in parte segata e rimessa a posto prima del colpo, hanno spaccato una vetrina e sono fuggiti in pochi minuti. I guardiani, disarmati, hanno seguito tutto dalle telecamere e, come vuole il protocollo, hanno chiamato la polizia senza affrontare nessuno.
Il furto della moneta d'oro gigante del Bode-Museum
Berlino, Germania, 2017
Nella notte del 27 marzo 2017, tra le 3:20 e le 3:45, dei ladri sono entrati nel Bode-Museum, sull'Isola dei Musei di Berlino, e hanno portato via dal gabinetto numismatico la Big Maple Leaf, moneta canadese da 100 chili di oro puro, valutata all'epoca circa 3,7 milioni di euro. Sono saliti con una scala di alluminio dai binari della ferrovia urbana che corre accanto all'edificio, sono entrati da una finestra, hanno spaccato la teca di vetro blindato e sono usciti di nuovo dai binari.
Il furto nel caveau di Hatton Garden
Londra, Inghilterra, 2015
Hatton Garden è il quartiere dei gioiellieri di Londra. Nel weekend di Pasqua del 2015, una banda è entrata in un palazzo di cassette di sicurezza a noleggio della zona attraverso il vano dell'ascensore, è scesa nel seminterrato e ha forato circa 50 centimetri di cemento con un trapano industriale a corona diamantata, aggirando la porta blindata. L'allarme è scattato nella notte del 3 aprile, la polizia è stata avvisata e non ha mandato nessuno. L'attrezzatura idraulica si è guastata la prima notte e il gruppo è tornato sabato sera per finire il lavoro.
Il furto alla Banca Centrale di Fortaleza
Fortaleza, Brasile, 2005
Nell'aprile 2005 una banda affittò una casa in Rua 25 de Março, nel centro di Fortaleza, a pochi isolati dalla sede regionale della Banca Centrale, e vi aprì una finta ditta di erba sintetica, arrivando a distribuire cappellini con il marchio per non destare sospetti. Per circa tre mesi, a turni, il gruppo scavò dalla casa un tunnel di quasi 80 metri e circa 75 centimetri di diametro, puntellato con centinaia di assi, con luce, ventilazione e citofono.
L'assalto al treno paga della Central do Brasil
Japeri, Rio de Janeiro, Brasile, 1960
La mattina del 14 giugno 1960, verso le 8:30, il treno paga della Estrada de Ferro Central do Brasil percorreva la linea ausiliaria con gli stipendi di oltre mille ferrovieri, rafforzati quel mese da un'indennità. Nella cosiddetta Curva della Morte, al km 71, vicino alla stazione di Japeri, una carica di dinamite strappò i binari e fece deragliare la locomotiva e un vagone. Il denaro viaggiava in casse e latte, fuori dalla cassaforte.
La grande rapina al treno postale
Buckinghamshire, Inghilterra, 1963
Poco dopo le 3 dell'8 agosto 1963, il treno postale notturno da Glasgow a Londra si fermò a un segnale rosso a Sears Crossing, nel Buckinghamshire. La banda aveva coperto la luce verde del segnale con un guanto e acceso la rossa con una batteria. Il macchinista fu colpito alla testa e il vagone valori fu portato fino al ponte di Bridego, dove i ladri passarono i sacchi di denaro a un camion.
La rapina della Lufthansa all'aeroporto JFK
New York, Stati Uniti, 1978
Nella notte dell'11 dicembre 1978, verso le 3, sei uomini mascherati arrivarono con un furgone nero al terminal merci della Lufthansa all'aeroporto John F. Kennedy di New York. Tagliarono il lucchetto di un cancello, immobilizzarono i dipendenti, li chiusero tutti nella mensa e costrinsero un responsabile ad aprire le porte doppie della cassaforte. Se ne andarono con circa 5 milioni di dollari in contanti e 875 mila dollari in gioielli, la più grande rapina di denaro contante negli Stati Uniti fino ad allora.
Il furto de L'urlo di Edvard Munch
Oslo, Norvegia, 1994
All'alba del 12 febbraio 1994, giorno dell'apertura dei Giochi olimpici invernali di Lillehammer, due uomini appoggiarono una scala alla facciata della Galleria Nazionale di Oslo, ruppero una finestra del secondo piano e portarono via la versione del 1893 de L'urlo di Edvard Munch. Il quadro era stato spostato in quella sala per la mostra olimpica. L'allarme suonò verso le 6:30, ma l'azione durò meno di un minuto, e i ladri lasciarono un cartoncino con la frase "Grazie per la sicurezza scarsa".
Il furto dei quadri del MASP
San Paolo, 2007
Nella notte del 20 dicembre 2007, tre uomini sono entrati nel Museo d'Arte di San Paolo (MASP), sull'Avenida Paulista. Secondo le immagini del circuito interno, hanno sollevato la serranda dell'ingresso con un cric idraulico e sfondato una porta a vetri con un piede di porco. Tra le 5:09 e le 5:12, durante il cambio turno dei guardiani, hanno portato via il "Ritratto di Suzanne Bloch" di Pablo Picasso e "Il coltivatore di caffè" di Candido Portinari.
Il furto al Museo Chácara do Céu durante il Carnevale
Rio de Janeiro, Brasile, 2006
Nel pomeriggio del 24 febbraio 2006, primo giorno di Carnevale, quattro uomini armati sono entrati nel Museo Chácara do Céu, nel quartiere di Santa Teresa, a Rio de Janeiro. In pochi minuti hanno sopraffatto la sicurezza, hanno tenuto in ostaggio dipendenti e visitatori, tra cui cinque turisti stranieri, e hanno ordinato di spegnere il circuito di telecamere. Fuori, il bloco Carmelitas scendeva le salite del quartiere con migliaia di festanti.
I furti di Stéphane Breitwieser, il ladro di musei
Europa, dal 1995 al 2001
Tra il 1995 e il 2001, un cameriere francese della zona di Mulhouse, in Alsazia, girò per piccoli musei e castelli aperti al pubblico in Francia e nei paesi vicini portando via opere d'arte in pieno orario di visita, senza scassinare nulla. Aspettava che il custode si allontanasse dalla sala, tagliava le tele rasente alla cornice, le arrotolava e usciva con loro sotto il cappotto; gli oggetti piccoli se ne andavano allo stesso modo. La fidanzata di solito lo accompagnava e faceva la guardia alla porta. Più tardi ammise 239 opere e oggetti presi in 172 musei, quasi tutti dei secoli XVI e XVII, e disse di non aver mai voluto vendere niente: voleva una collezione solo per sé.
La rapina alla gioielleria Graff
Londra, Inghilterra, 2009
Nel pomeriggio del 6 agosto 2009, verso le 16:40, due uomini ben vestiti scesero da un taxi davanti alla gioielleria Graff, in New Bond Street, nel quartiere di Mayfair a Londra, ed entrarono come clienti. Dentro il negozio estrassero due pistole e costrinsero una commessa a svuotare le vetrine. I due non nascosero il volto alle telecamere: poche ore prima una truccatrice professionista aveva cambiato il colore della pelle e i tratti con protesi di lattice e parrucche, in un lavoro di circa quattro ore che credeva fosse per un videoclip. Uno degli uomini entrò con guanti di pelle, e la sicurezza aprì comunque la porta.
La rapina a Kim Kardashian a Parigi
Parigi, Francia, 2016
All'alba del 3 ottobre 2016, durante la settimana della moda di Parigi, uomini mascherati e vestiti da poliziotti entrarono in una residenza di lusso discreta in rue Tronchet, vicino alla Madeleine. Immobilizzarono il portiere di notte, lo ammanettarono e lo costrinsero a condurli all'appartamento dove Kim Kardashian, allora trentacinquenne, era sola: la guardia del corpo era uscita con le sorelle di lei per andare in discoteca.
L'omicidio dell'ombrello bulgaro
Londra, Inghilterra, 1978
Georgi Markov era uno scrittore bulgaro fuggito dal regime comunista del suo paese e viveva a Londra, dove lavorava al servizio bulgaro della BBC e mandava cronache critiche verso il governo di Sofia attraverso Radio Free Europe. Il 7 settembre 1978, mentre aspettava l'autobus vicino al ponte di Waterloo, sentì un dolore acuto dietro la coscia destra, come la puntura di un insetto. Dietro di lui un uomo raccolse un ombrello da terra, mormorò delle scuse con accento straniero e se ne andò in taxi.
Gli avvelenamenti della fabbrica di Bovingdon
Bovingdon, Inghilterra, 1971
Nel 1971 Graham Young, allora ventitreenne, uscì dall'ospedale psichiatrico di Broadmoor, dove era internato fin dall'adolescenza per aver avvelenato dei parenti, e fu assunto come aiutante di magazzino alla John Hadland, fabbrica di strumenti fotografici a Bovingdon, nella contea di Hertfordshire. L'azienda sapeva del ricovero, ma non dei precedenti di avvelenamento. Tra i suoi compiti c'era quello di prendere dal carrello del corridoio il tè e il caffè dei colleghi, e ogni operaio aveva la propria tazza.
Il caso Maybrick e la carta moschicida
Liverpool, Inghilterra, 1889
James Maybrick, commerciante di cotone di Liverpool, si ammalò il 27 aprile 1889 e morì l'11 maggio, in casa, nel quartiere di Aigburth. Ipocondriaco, da anni prendeva medicine brevettate e arsenico come ricostituente, e un farmacista della città confermò di avergli venduto arsenico per molto tempo. Eppure i sospetti caddero sulla moglie, Florence, un'americana nata in Alabama, molto più giovane del marito.
Il caso della giovane di Glasgow accusata di aver avvelenato l'amante con l'arsenico
Glasgow ed Edimburgo, Scozia, 1857
A metà degli anni Cinquanta dell'Ottocento, la figlia di una ricca famiglia di Glasgow ebbe per circa due anni una relazione segreta con un povero impiegato nato nelle Isole del Canale e più vecchio di lei di dieci anni, al quale scrisse centinaia di lettere appassionate. All'inizio del 1857 i genitori le combinarono un fidanzato ricco e rispettabile, e lei accettò le nozze. Chiese all'antico amante di restituirle le lettere; lui rifiutò e minacciò di mostrarle a suo padre.
L'omicidio di Kim Jong-nam all'aeroporto di Kuala Lumpur
Kuala Lumpur, Malesia, 2017
La mattina del 13 febbraio 2017, Kim Jong-nam, 45 anni, figlio maggiore dell'ex leader nordcoreano Kim Jong-il e fratellastro di Kim Jong-un, aspettava un volo per Macao nel terminal low cost dell'aeroporto internazionale di Kuala Lumpur. Viveva all'estero da anni e viaggiava con un passaporto intestato a “Kim Chol”. Nella hall delle partenze, due giovani donne si avvicinarono a lui e gli passarono un liquido sul viso. Lui chiese aiuto a un banco, fu portato nell'infermeria dell'aeroporto e morì in ambulanza, mentre andava all'ospedale.
L'avvelenamento di Sergei e Yulia Skripal con il Novichok
Salisbury, Inghilterra, 2018
Sergei Skripal, ex colonnello dell'intelligence militare russa (GRU), aveva passato segreti ai servizi britannici, fu condannato in Russia nel 2006 e uscì di prigione in uno scambio di spie nel 2010. Da allora viveva a Salisbury, nel sud dell'Inghilterra. Nel pomeriggio di domenica 4 marzo 2018 lui e la figlia Yulia, in visita, furono trovati privi di sensi su una panchina del centro, alle 16:15, dopo essere passati da un pub e aver pranzato in un ristorante italiano. Anche il sergente detective Nick Bailey, della polizia del Wiltshire, che era andato a casa di Skripal, si ammalò gravemente.
L'avvelenamento di Viktor Yushchenko con la diossina
Kiev, Ucraina, 2004
Il 5 settembre 2004, in piena campagna presidenziale, Viktor Yushchenko, principale candidato dell'opposizione in Ucraina, cenò a casa di Volodymyr Satsyuk, vicecapo del servizio di sicurezza del Paese (SBU); a tavola c'era anche il capo del servizio, Ihor Smeshko. All'alba del giorno dopo Yushchenko si sentì male, con forti dolori alla schiena e all'addome. I medici ucraini parlarono prima di intossicazione alimentare, e il 10 settembre fu ricoverato nella clinica Rudolfinerhaus, a Vienna.
La morte di Charles Bravo e l'antimonio
Balham, Londra, 1876
Charles Bravo, avvocato di 30 anni, si era sposato nel dicembre 1875 con Florence Ricardo, giovane e ricca vedova, e i due vivevano in una grande villa chiamata The Priory, a Balham, nel sud di Londra. La sera del 18 aprile 1876, dopo cena, salì in camera, mise del laudano sulle gengive per un mal di denti e bevve acqua dalla caraffa del comodino. Poco dopo uscì dalla stanza chiedendo acqua calda e si sentì male. Morì all'alba del 21 aprile, dopo quasi tre giorni di agonia.
L'omicidio di Grigorij Rasputin
Pietrogrado, Russia, 1916
Grigorij Rasputin, contadino siberiano considerato guaritore e uomo santo, acquistò un'enorme influenza sull'imperatrice Alessandra perché lei credeva che solo lui alleviasse l'emofilia dell'erede al trono. In piena Prima guerra mondiale, la nobiltà e parte della Duma lo ritenevano responsabile del discredito della famiglia imperiale e della scelta dei ministri. All'alba del 17 dicembre 1916 secondo il calendario russo (30 dicembre nel calendario gregoriano), fu attirato dal principe Felix Yusupov nel palazzo della famiglia Yusupov, sul canale Moika, a Pietrogrado.
Il caso del dottor Crippen e il telegrafo della nave
Londra e Canada, 1910
La sera del 31 gennaio 1910 il medico omeopata americano Hawley Harvey Crippen e la moglie, la cantante di music hall Cora Crippen, nota sul palco come Belle Elmore, ricevettero una coppia di amici a cena nella casa di Hilldrop Crescent, nel nord di Londra. Dopo di allora nessuno vide più Cora. Crippen disse alle amiche di lei, dell'associazione delle signore del music hall, che era partita per gli Stati Uniti e, a marzo, telegrafò che era morta in California. Intanto la sua amante, la dattilografa Ethel Le Neve, andò a vivere in casa e comparve a un ballo con i gioielli di Cora, cosa che spinse le amiche a rivolgersi a Scotland Yard.
Il curry avvelenato della festa d'estate di Wakayama
Wakayama, Giappone, 1998
Il 25 luglio 1998 gli abitanti del quartiere di Sonobe, nella città di Wakayama, tennero la loro festa d'estate. Alcune vicine prepararono al mattino una grande pentola di curry per la cena comunitaria e si diedero il cambio per sorvegliarla in un garage della strada. Poco dopo la cena, decine di persone cominciarono a vomitare: 67 furono portate in ospedale e quattro morirono, tra cui il presidente e il vicepresidente dell'associazione dei residenti, un bambino di 10 anni e una ragazza di 16.
Il caso Glico-Morinaga e i dolci avvelenati
Osaka e Kobe, Giappone, 1984
La sera del 18 marzo 1984 uomini mascherati fecero irruzione nella casa di Katsuhisa Ezaki, presidente del produttore di dolci Ezaki Glico, a Nishinomiya, legarono la moglie e la figlia e lo portarono via. Chiesero un miliardo di yen e cento chili d'oro. Tre giorni dopo Ezaki riuscì a fuggire da solo dal magazzino in cui era tenuto, a Ibaraki, nella zona di Osaka. In aprile le auto dell'azienda furono incendiate nel parcheggio della sede, e la polizia e i giornali cominciarono a ricevere lettere firmate «Il Mostro dalle 21 Facce», un nome preso da un cattivo dei romanzi gialli di Edogawa Rampo.
L'avvelenamento della banca Teigin
Tokyo, Giappone, 1948
Nel pomeriggio del 26 gennaio 1948, subito dopo la chiusura, un uomo che si presentò come funzionario della sanità pubblica entrò nella filiale di Shiinamachi della Banca Imperiale (Teikoku Ginko, o Teigin), nel quartiere di Toshima, a Tokyo. Portava una fascia ufficiale e una valigetta da medico, e disse che nel vicinato c'era un focolaio di dissenteria e che tutti dovevano prendere una medicina preventiva. Radunò le sedici persone presenti, tra impiegati e la famiglia del custode, e servì il liquido in due dosi, a un minuto di distanza. Dieci morirono sul posto e due in ospedale. L'uomo se ne andò con circa 160 mila yen in contanti e un assegno da circa 17 mila, lasciando una somma maggiore sul tavolo.
La startup della Silicon Valley che prometteva centinaia di esami con una goccia di sangue
Palo Alto, California, Stati Uniti, dal 2003 al 2018
Nel 2003 una studentessa di 19 anni lasciò l'università e fondò un'azienda di esami del sangue che diceva di poter fare test rapidi e precisi con poche gocce prelevate dal dito, con un apparecchio proprio. L'azienda raccolse più di 700 milioni di dollari dagli investitori, arrivò a essere valutata circa 9 miliardi tra il 2013 e il 2014 e, dal 2013, portò i prelievi in più di 40 punti vendita di una grande catena di farmacie, soprattutto in Arizona.
Il crollo di Wirecard
Aschheim, vicino a Monaco di Baviera, Germania, 2020
Wirecard, azienda tedesca di pagamenti elettronici con sede ad Aschheim, alla periferia di Monaco di Baviera, crebbe così in fretta che nel 2018 entrò nel DAX, l'indice delle 30 maggiori società della borsa tedesca. Buona parte degli utili veniva da partner esterni in Asia e in Medio Oriente, che elaboravano i pagamenti per suo conto. Dal 2019 una serie di articoli del quotidiano britannico Financial Times segnalò irregolarità contabili in quegli affari. L'azienda negò tutto, e il regolatore finanziario tedesco arrivò a vietare per due mesi le scommesse al ribasso sulle sue azioni e a denunciare dei giornalisti alla procura.
Il Fyre Festival, il festival di lusso che non si è mai tenuto
Great Exuma, Bahamas, 2017
Il Fyre Festival fu annunciato come un festival musicale di lusso alle Bahamas, previsto per due fine settimana tra la fine di aprile e l'inizio di maggio 2017. Gli organizzatori, un giovane imprenditore americano e un rapper, volevano promuovere un'app per ingaggiare artisti. Nel dicembre 2016 modelle e influencer famose pubblicarono insieme un quadrato arancione e un video di spiaggia girato con modelle assunte, spesso senza dire che erano pagate. Il festival fu venduto come se si tenesse su un'isola privata delle Exuma, ma venne spostato in un angolo remoto di Great Exuma, e i pacchetti più cari, con volo e alloggio, costavano migliaia di dollari.
La galleria Knoedler e i falsi espressionisti astratti
New York, Stati Uniti, 2011
Fondata nel 1846, la Knoedler & Company era la galleria d'arte più antica di New York. A partire dagli anni '90, una mercante di Long Island, Glafira Rosales, cominciò a offrire alla galleria tele inedite attribuite a maestri dell'espressionismo astratto come Mark Rothko, Jackson Pollock, Robert Motherwell e Willem de Kooning. Secondo lei, le opere venivano da un collezionista anonimo che le avrebbe comprate direttamente dagli artisti e preferiva non comparire. In circa quindici anni, la Knoedler e un'altra galleria di Manhattan vendettero decine di queste tele, in uno schema stimato in 80 milioni di dollari.
La falsa ereditiera Anna Sorokin, nota come Anna Delvey
New York, Stati Uniti, 2016 e 2017
Anna Sorokin, nata in Russia e cresciuta in Germania, frequentò l'alta società di New York tra il 2016 e il 2017 con il nome di Anna Delvey, presentandosi come ereditiera tedesca di una fortuna di circa 60 milioni di euro custodita all'estero. Viveva negli hotel di lusso di Manhattan, come l'11 Howard, a SoHo, distribuiva mance da cento dollari e diceva di voler aprire un club d'arte privato, con galleria, ristorante e negozi temporanei. Gli hotel scoprirono poi che non c'era alcuna carta di credito registrata e che i conti restavano non pagati.
Lo scandalo della carne di cavallo venduta come manzo
Europa, 2013
Il 15 gennaio 2013 l'Autorità per la sicurezza alimentare irlandese annunciò di aver trovato DNA di cavallo in hamburger surgelati venduti come manzo dalle grandi catene di Irlanda e Regno Unito, tra cui Tesco, Iceland, Lidl e Aldi. In un prodotto Tesco la quantità di DNA di cavallo fu stimata intorno al 29% rispetto a quella di bovino. La notizia spinse i governi di vari paesi a controllare la carne macinata usata dall'industria alimentare.
Rosie Ruiz e la Maratona di Boston
Boston, Stati Uniti, 1980
Il 21 aprile 1980 la Maratona di Boston ebbe una vincitrice inattesa nella gara femminile: Rosie Ruiz, 26 anni, residente a New York, che correva da circa un anno e mezzo. Tagliò il traguardo in 2h31'56", il miglior tempo femminile nella storia della gara fino a quel momento. La canadese Jacqueline Gareau, in testa tra le donne da metà percorso, arrivò pochi minuti dopo, in tempo per vedere la corona d'alloro posata sul capo di un'altra.
L'uomo di Piltdown
Sussex, Inghilterra, 1912
Nel 1912 l'avvocato e collezionista dilettante Charles Dawson scrisse ad Arthur Smith Woodward, conservatore di geologia del Museo di Storia Naturale di Londra, raccontando di aver trovato pezzi di un cranio umano in una ghiaia a Piltdown, nella contea del Sussex. Gli scavi successivi restituirono una mandibola dall'aspetto scimmiesco con due denti, fossili di animali e strumenti di pietra. Il 18 dicembre 1912 il ritrovamento fu presentato alla Società Geologica di Londra come un antichissimo antenato dell'uomo, l'anello mancante tra la scimmia e l'uomo.
I falsi diari di Hitler
Amburgo, Germania Ovest, 1983
Tra il 1981 e il 1983, il settimanale Stern di Amburgo comprò in segreto 62 quaderni attribuiti ad Adolf Hitler, pagando circa 9,3 milioni di marchi. Il giornalista Gerd Heidemann li riceveva da un commerciante di cimeli nazisti di Stoccarda, che si faceva chiamare Konrad Fischer. La storia raccontata era che i quaderni fossero sopravvissuti alla caduta di un aereo partito da Berlino nell'aprile del 1945 e precipitato vicino a Dresda, e che arrivassero dall'Est per mano di un fratello del commerciante, presunto generale nell'esercito della Germania Est. Per proteggere il segreto, la casa editrice non sottopose i quaderni a una perizia completa prima dell'acquisto.
L'uomo che vendette la Torre Eiffel
Parigi, Francia, 1925
Nel 1925, il truffatore Victor Lustig, nato nel 1890 in Boemia, allora parte dell'Austria-Ungheria, lesse su un giornale di Parigi che la Torre Eiffel arrugginiva, costava cara da mantenere e da riverniciare e che una parte dell'opinione pubblica parlava già di smontarla. Assunse un falsario per produrre carta intestata del governo e scrisse a un piccolo gruppo dei maggiori rottamai della città, presentandosi come sottodirettore del Ministero delle Poste e dei Telegrafi e chiedendo la massima riservatezza. Ricevette i commercianti in un salone dell'Hôtel de Crillon, uno degli alberghi più lussuosi di Parigi, e annunciò che il governo avrebbe venduto la torre come rottame, circa 7.000 tonnellate di ferro.
La tosse di "Chi vuol essere milionario?"
Elstree, Inghilterra, 2001
Il 9 settembre 2001 il maggiore dell'esercito britannico Charles Ingram si sedette sulla sedia del programma "Who Wants to Be a Millionaire?", registrato negli studi di Elstree, vicino a Londra. La moglie, Diana, e il fratello di lei avevano già vinto 32.000 sterline nello stesso programma. Nel primo giorno di registrazione Ingram aveva usato due dei tre aiuti ed era rimasto fermo alla domanda da 4.000 sterline; nessuno della produzione si aspettava che andasse molto lontano.
Lo scandalo dei voti nel pattinaggio a coppie
Salt Lake City, Stati Uniti, 2002
Ai Giochi invernali di Salt Lake City, la finale del pattinaggio artistico a coppie si è disputata l'11 febbraio 2002. La coppia russa formata da Elena Berezhnaya e Anton Sikharulidze era in testa dopo il programma corto, ma nel libero lui è uscito da un doppio axel e i due hanno avuto atterraggi instabili. La coppia canadese formata da Jamie Salé e David Pelletier ha pattinato senza errori il programma "Love Story". Ciononostante, nel sistema di voto 6.0, cinque giudici (Russia, Cina, Polonia, Ucraina e Francia) hanno messo i russi al primo posto, contro quattro (Stati Uniti, Canada, Germania e Giappone), e l'oro è andato alla Russia.
Lo scandalo dei bari Fisher e Schwartz nel bridge
Chicago, Stati Uniti, 2015
Nell'agosto 2015, ai quarti di finale della Spingold, uno dei principali tornei a squadre del bridge nordamericano, disputato a Chicago, la squadra del norvegese Boye Brogeland ha perso per 1 IMP contro la squadra dello sponsor Jimmy Cayne, dopo un ricorso che le era costato 2 IMP. Nella squadra vincitrice giocava la coppia israeliana formata da Lotan Fisher e Ron Schwartz, che l'anno prima aveva conquistato lo stesso trofeo insieme allo stesso Brogeland.
I pesci con il piombo del torneo del lago Erie
Cleveland, Ohio, Stati Uniti, 2022
Il Lake Erie Walleye Trail è un circuito di tornei di pesca al walleye disputato da coppie sulla costa dell'Ohio del lago Erie, con premi che possono superare le decine di migliaia di dollari. Dal 2021, la coppia formata da Jacob Runyan e Chase Cominsky vinceva quasi tutto, con pesi ben superiori a quelli dei rivali, e tra gli altri pescatori cresceva il sospetto, nonostante i due avessero superato i test della macchina della verità in quella stagione.
Femke Van den Driessche e il motore nascosto nel ciclocross
Heusden-Zolder, Belgio, 2016
Il 30 gennaio 2016, ai Mondiali di Ciclocross disputati sul circuito di Zolder, in Belgio, la belga Femke Van den Driessche, 19 anni, è partita tra le favorite della prova femminile Under 23. Campionessa europea della categoria nel novembre 2015 e campionessa belga in gennaio, ha avuto problemi meccanici durante la corsa e non ha terminato la prova.
L'incendio della cattedrale di Nantes
Nantes, Francia, 2020
Nella mattina di sabato 18 luglio 2020, verso le 7:45, è scoppiato un incendio nella cattedrale dei Santi Pietro e Paolo di Nantes, monumento gotico costruito tra il 1434 e il 1891. Circa cento vigili del fuoco hanno domato le fiamme verso le 10:00. Il fuoco ha distrutto il grande organo della cantoria, le cui origini risalivano al 1619, la grande vetrata della facciata ovest, collocata nel 1498 con l'immagine della duchessa Anna di Bretagna e di sua madre, e un dipinto di Hippolyte Flandrin del 1836.
L'incendio della Biblioteca Centrale di Los Angeles
Los Angeles, Stati Uniti, 1986
La mattina di martedì 29 aprile 1986, l'allarme è scattato nelle scaffalature chiuse della Biblioteca Centrale di Los Angeles, l'edificio del 1926 progettato da Bertram Goodhue nel centro della città. Il patrimonio era conservato in blocchi interni di cemento, con scaffali sovrapposti alti poco più di 1,80 metri, quasi senza ventilazione, in un edificio segnalato da anni come un rischio di incendio. Il pubblico è stato evacuato in tempo, ma il calore e il fumo sono rimasti intrappolati all'interno e i vigili del fuoco hanno impiegato più di sette ore per spegnere le fiamme; piccoli focolai sono ricomparsi per giorni.
La morte del banchiere Edmond Safra nell'incendio dell'attico
Montecarlo, Monaco, 1999
Edmond Safra, banchiere nato in Libano e naturalizzato brasiliano, fondatore della Republic National Bank of New York, aveva 67 anni e soffriva di Parkinson. Aveva bisogno di assistenza infermieristica giorno e notte e viveva con la moglie in un attico dell'edificio La Belle Epoque, a Montecarlo. Nell'agosto 1999 assunse l'infermiere americano Ted Maher, che diceva di aver servito nelle forze speciali dell'esercito. Nella notte del 3 dicembre 1999, Maher era di turno con l'infermiera Vivian Torrente, e nessuna guardia di sicurezza della famiglia era in servizio nell'appartamento.
Le querce avvelenate dell'angolo di Toomer
Auburn, Alabama, Stati Uniti, 2010
L'angolo di Toomer, all'incrocio tra Magnolia Avenue e College Street, segna l'ingresso del campus dell'Università di Auburn e l'inizio del centro cittadino. Da decenni, dopo ogni vittoria della squadra di football americano, i tifosi di Auburn coprono di carta igienica le due grandi querce dell'angolo, alberi di circa 130 anni. Nel novembre 2010 Auburn ha battuto la rivale Università dell'Alabama per 28 a 27 nel derby statale, l'Iron Bowl, in rotta verso il titolo nazionale di quella stagione.
Il ricatto contro le vigne della Romanée-Conti
Vosne-Romanée, Borgogna, Francia, 2010
A gennaio del 2010 il codirettore del Domaine de la Romanée-Conti, produttore del vino più caro della Borgogna, ha ricevuto a casa un tubo di cartone con una mappa a matita, su carta a quadretti, di un tratto del vigneto di 1,8 ettari, e un biglietto che diceva che le viti dentro un cerchio erano state forate a filo del terreno. Il giorno dopo ha trovato due viti forate e avvelenate. Una nuova lettera chiedeva un milione di euro e minacciava di avvelenare le radici dell'intero vigneto; il bersaglio, diceva, era la reputazione della Romanée-Conti.
Lo "Spygate" della Formula 1
Inghilterra e Italia, 2007
Nel febbraio 2007, il meccanico inglese Nigel Stepney, che era stato capo dei meccanici della Ferrari e faceva parte della squadra vincente della fine degli anni 1990, lasciò le corse e passò a un incarico di sviluppo in fabbrica, dopo aver detto pubblicamente di essere insoddisfatto della riorganizzazione della squadra. A giugno la Ferrari presentò denuncia contro di lui alla magistratura di Modena e, il 3 luglio, lo licenziò.
La rapina dei 300 milioni di yen
Tokyo, Giappone, 1968
Il 6 dicembre 1968, il direttore della filiale di Kokubunji della banca Nihon Shintaku ricevette per espresso una lettera che chiedeva 3 milioni di yen e minacciava di far saltare in aria la sua casa. La polizia organizzò un appostamento il giorno dopo, ma non si presentò nessuno. La mattina del 10 dicembre, verso le 9:15, un'auto della filiale partì con quattro dipendenti e 294.307.500 yen in tre casse di duralluminio nel bagagliaio: la gratifica di fine anno di 4.525 dipendenti della fabbrica Toshiba di Fuchu.
Kim Philby, il terzo uomo
Beirut, Libano, 1963
Harold Adrian Russell Philby, detto "Kim", fu reclutato dall'intelligence sovietica nel 1934, appena uscito da Cambridge. Entrò nel servizio segreto britannico, l'MI6, nel 1940 e raggiunse i vertici: diresse la sezione incaricata di contrastare lo spionaggio sovietico e, nel 1949, andò a Washington come rappresentante del servizio presso la CIA e l'FBI. Nel maggio 1951, quando il diplomatico Donald Maclean stava per essere interrogato, Philby gli fece arrivare un avvertimento, e Maclean fuggì a Mosca con Guy Burgess, che abitava a casa di Philby. Il sospetto di essere il "terzo uomo" lo costrinse a lasciare l'MI6 nel luglio di quell'anno.
Mata Hari, la ballerina fucilata come spia
Parigi, 1917
Margaretha Zelle, olandese nata nel 1876, divenne famosa a Parigi dal 1905 come Mata Hari, ballerina che si spacciava per principessa giavanese. Cittadina di un paese neutrale nella Prima guerra mondiale, attraversava le frontiere con facilità e frequentava ufficiali e politici di vari paesi. Nel 1916 il servizio di controspionaggio francese, il Deuxième Bureau, accettò di usarla come agente, con la promessa di un milione di franchi.
Il caso Profumo
Inghilterra, dal 1961 al 1963
Nel luglio 1961, durante un fine settimana a Cliveden, la casa di campagna di lord Astor nel Buckinghamshire, il segretario di Stato alla Guerra, John Profumo, 46 anni, conobbe Christine Keeler, modella di 19 anni portata lì dall'osteopata Stephen Ward. Ward era amico di Evgenij Ivanov, addetto navale dell'ambasciata sovietica che il servizio di sicurezza britannico sapeva essere un ufficiale dell'intelligence militare russa, e Keeler avrebbe avuto una relazione con entrambi. La storia con il ministro durò pochi mesi, ma il triangolo diventò un rischio per la sicurezza nazionale: secondo Ward, Ivanov arrivò a chiedere informazioni sugli armamenti nucleari della Germania Ovest.
Robert Hanssen, l'agente dell'FBI che spiava per Mosca
Washington e Vienna (Virginia), Stati Uniti, 1979-2001
Robert Hanssen entrò nell'FBI il 12 gennaio 1976 e fece carriera nel controspionaggio contro i sovietici. Nel 1979 offrì i suoi servizi all'intelligence militare sovietica e, il 1° ottobre 1985, mandò una lettera anonima al KGB chiedendo 100.000 dollari. In più di vent'anni consegnò migliaia di documenti segreti, i nomi di agenti del KGB che lavoravano per gli americani (due di loro furono giustiziati a Mosca) e perfino il tunnel di intercettazione scavato dall'FBI sotto la nuova ambasciata sovietica. Ricevette più di 1,4 milioni di dollari tra contanti, diamanti e orologi e non rivelò mai il suo nome ai russi, che lo conoscevano come "Ramon Garcia".
Le spie russe "illegali" negli Stati Uniti
Stati Uniti, 2010
Per oltre un decennio, nella cosiddetta Operazione Ghost Stories, l'FBI ha seguito una rete di agenti dell'SVR, il servizio di intelligence esterna della Russia, che vivevano negli Stati Uniti come cittadini comuni, senza copertura diplomatica. Con documenti falsi e, in alcuni casi, identità rubate, si sposavano, compravano case, crescevano figli e studiavano in università americane, cercando di avvicinare accademici, finanzieri e persone legate al governo. Una delle coppie abitava a Montclair, nel New Jersey; altre a Yonkers, a Cambridge e nel nord della Virginia. L'uomo che usava il nome Juan Lazaro avrebbe costruito il personaggio con il certificato di nascita di un bambino uruguaiano morto a tre anni.
L'affare Dreyfus e il bordereau
Parigi, 1894
Nel settembre 1894 il controspionaggio francese ricevette, tra la spazzatura del cestino dell'addetto militare tedesco a Parigi, portata da una donna delle pulizie che lavorava nell'ambasciata e serviva la sezione in segreto, un biglietto strappato e senza firma, il bordereau. Offriva documenti militari, come una nota sul freno idraulico del cannone da 120 e il progetto del manuale di tiro dell'artiglieria da campagna. Lo Stato Maggiore indicò il capitano Alfred Dreyfus, artigliere alsaziano ed ebreo, sulla base di una somiglianza di calligrafia contestata dai periti.
Operazione Mincemeat
Huelva, Spagna, 1943
All'inizio del 1943 gli Alleati avevano deciso di invadere la Sicilia e temevano che l'obiettivo fosse troppo ovvio. Due ufficiali dell'intelligence britannica misero allora in piedi un inganno: si procurarono il corpo di un barbone gallese morto per veleno per topi, lo vestirono da ufficiale fittizio dei fucilieri di marina e fissarono alla cintura del suo cappotto, con una catena, una cartella con false lettere personali tra generali. Le lettere indicavano la Grecia e la Sardegna come obiettivi e la Sicilia come semplice copertura. Foto di una fidanzata inventata, lettere d'amore, biglietti del teatro e un sollecito della banca completavano l'identità.
Lo spionaggio sovietico del Concorde e il "Concordski"
Francia, anni Sessanta
Negli anni Sessanta Francia e Regno Unito costruivano insieme il Concorde, aereo supersonico di linea, mentre l'Unione Sovietica correva per far volare il suo, il Tupolev Tu-144. L'aereo sovietico volò per primo, il 31 dicembre 1968, due mesi prima del Concorde, e gli somigliava così tanto che la stampa occidentale lo soprannominò "Concordski". Gli storici dell'aviazione ricordano che i due progetti avevano grandi differenze di motore, ala e carrello di atterraggio, ma la somiglianza alimentò il sospetto che i sovietici avessero rubato i segreti del rivale.
Il rapimento di Frank Sinatra Jr.
Lago Tahoe, Stati Uniti, 1963
La sera dell'8 dicembre 1963, due settimane dopo l'assassinio di John F. Kennedy, Frank Sinatra Jr., cantante di 19 anni e figlio di Frank Sinatra, riposava con un amico all'Harrah's Club Lodge, a Lake Tahoe, al confine tra California e Nevada. Verso le 21:00 Barry Keenan bussò alla porta fingendo di portare una consegna; lui e Joe Amsler, entrambi di 23 anni, entrarono, legarono l'amico con del nastro adesivo, bendarono il ragazzo e uscirono da una porta laterale. L'amico si liberò e diede l'allarme; i rapitori vennero persino fermati a un posto di blocco della polizia, ma passarono bluffando e proseguirono verso un nascondiglio vicino a Los Angeles.
Il rapimento di Freddy Heineken, il proprietario della fabbrica di birra
Amsterdam, 1983
Il 9 novembre 1983, alle 18:56, Freddy Heineken, presidente della fabbrica di birra Heineken e uno degli uomini più ricchi dei Paesi Bassi, e il suo autista, Ab Doderer, vennero rapiti con la forza davanti all'ufficio dell'azienda, nel centro di Amsterdam. La banda, di cinque uomini, preparava il crimine da mesi e aveva già tentato, senza successo, di prenderlo vicino alla sua casa a Noordwijk. I due ostaggi furono rinchiusi in due celle insonorizzate, nascoste dietro una doppia parete in fondo al capannone di una falegnameria nella zona portuale ovest della città: il capannone di 42 metri divenne più corto di 4 metri all'interno, e nessuno se ne accorse.
Il sequestro di Abilio Diniz nella settimana delle elezioni
San Paolo, 1989
Nella mattina di lunedì 11 dicembre 1989, verso le 8:00, l'imprenditore Abilio Diniz, del Gruppo Pão de Açúcar, guidava la sua Mercedes vicino a casa, nel Jardim Europa, diretto in ufficio, quando una Caravan travestita da ambulanza gli ha chiuso la strada. Un uomo vestito da poliziotto militare lo ha sopraffatto, legato e gettato dentro il furgone. I sequestratori hanno chiesto un riscatto di circa 30 milioni di dollari, a sei giorni dal ballottaggio della prima elezione presidenziale diretta dopo la dittatura.
Il rapimento di Patty Hearst
Berkeley, California, 1974
Verso le 21:00 del 4 febbraio 1974 hanno bussato alla porta di un appartamento di Benvenue Street, a Berkeley. Un gruppo armato di uomini e donne ha fatto irruzione, ha picchiato il fidanzato e ha portato via Patricia Hearst, studentessa di storia dell'arte di 19 anni, nel bagagliaio di un'auto. Era la nipote del magnate della stampa William Randolph Hearst, e il rapimento finì sulle prime pagine di tutto il paese.
Il furto della bara di Charlie Chaplin
Corsier-sur-Vevey, Svizzera, 1978
Charlie Chaplin morì il giorno di Natale del 1977, a 88 anni, nella sua casa di Corsier-sur-Vevey, sopra il lago Lemano, dove viveva da quando aveva lasciato gli Stati Uniti nel 1952. Fu sepolto nel piccolo cimitero del paese. Nella notte tra il 1º e il 2 marzo 1978, la tomba fu aperta e la bara sparì.
Il sequestro di Alfredo Di Stéfano
Caracas, Venezuela, 1963
Nell'agosto del 1963, il Real Madrid era a Caracas per disputare la Piccola Coppa del Mondo per Club, torneo amichevole con Porto, San Paolo e Millonarios, e alloggiava all'Hotel Potomac, nel quartiere di San Bernardino. Poco prima delle 6:00 di sabato 24 agosto, la reception chiamò la camera che l'argentino Alfredo Di Stéfano divideva con il difensore José Santamaría per avvisare che c'erano dei poliziotti ad aspettarlo. Lui pensò a un errore e non scese. Poco dopo bussarono alla porta: un dipendente dell'albergo e tre uomini che si presentarono come poliziotti lo portarono via.
Il rapimento di Juan Manuel Fangio
L'Avana, Cuba, 1958
Nel 1957 il governo di Fulgencio Batista creò il Gran Premio di Cuba, una corsa di auto sportive su un circuito cittadino lungo il Malecón dell'Avana, per attirare turisti, soprattutto dagli Stati Uniti. L'argentino Juan Manuel Fangio, cinque volte campione del mondo di Formula 1, vinse la prima edizione e tornò nel 1958 con la squadra ufficiale della Maserati, firmando i migliori tempi nelle prove.
La scomparsa di Agatha Christie
Surrey e Yorkshire, Inghilterra, 1926
Nell'agosto del 1926, pochi mesi dopo la morte della madre, la scrittrice Agatha Christie, allora trentaseienne e già nota per i suoi romanzi gialli, sentì dire dal marito, Archibald Christie, che era innamorato di un'altra donna, Nancy Neele, e voleva il divorzio. Venerdì 3 dicembre 1926 i due litigarono in casa, a Sunningdale, nella contea del Berkshire, e lui uscì per passare il fine settimana con degli amici, in un gruppo che comprendeva l'amante. A notte fonda Agatha uscì in auto e non tornò.
Il dirottamento di D. B. Cooper
Oregon e Washington, Stati Uniti, 1971
Nel pomeriggio del 24 novembre 1971, vigilia del Giorno del Ringraziamento, un uomo che si registrò come "Dan Cooper" comprò in contanti un biglietto di sola andata per il volo 305 della Northwest Orient, da Portland a Seattle. Indossava un abito scuro, una camicia bianca e una cravatta nera, si sedette al posto 18E, nell'ultima fila, e poco dopo il decollo passò a un'assistente di volo un biglietto in cui diceva di avere una bomba nella valigetta. Mostrò fili e cilindri rossi e chiese 200.000 dollari in banconote da 20 e quattro paracadute.
Lord Lucan e la morte della tata
Londra, Inghilterra, 1974
Nella notte di giovedì 7 novembre 1974, Sandra Rivett, 29 anni, tata dei tre figli del conte di Lucan, è stata uccisa a colpi nella cucina del seminterrato della casa della contessa, al numero 46 di Lower Belgrave Street, a Belgravia, Londra. Il corpo è stato trovato dentro un sacco di tela, vicino a un tubo di piombo insanguinato, e la lampadina della scala del seminterrato era fuori dal portalampada, lasciata su una sedia. Sandra di solito riposava il giovedì, ma quella settimana aveva scambiato la sera libera.
La Mary Celeste
Oceano Atlantico, 1872
Il 7 novembre 1872, il brigantino americano Mary Celeste lasciò il porto di New York diretto a Genova, in Italia, con 1.701 barili di alcol. A bordo c'erano il capitano Benjamin Briggs, la moglie, la figlia di due anni e sette uomini d'equipaggio. Il 4 dicembre il brigantino canadese Dei Gratia, partito da New York otto giorni dopo per una rotta simile, avvistò la nave alla deriva tra le Azzorre e la costa del Portogallo: in condizioni di navigare, con parte delle vele, provviste in abbondanza, il carico intatto e gli effetti personali al loro posto, ma senza nessuno a bordo e senza l'unica barca.
La scomparsa di Louis Le Prince, pioniere del cinema
Digione, Francia, 1890
Louis Aimé Augustin Le Prince, nato a Metz nel 1841, si trasferì a Leeds, in Inghilterra, nel 1866 e sposò l'artista Elizabeth Whitley. Dopo una macchina da presa a sedici lenti brevettata nel 1888, costruì una macchina a lente unica e, il 14 ottobre 1888, filmò nel giardino della famiglia della moglie, a Roundhay, la più antica sequenza di immagini in movimento che si conosca; poco dopo filmò il traffico sul ponte di Leeds. Progettava di mostrare l'invenzione in pubblico a New York, dove si trovavano la moglie e i figli.
La scomparsa di Jimmy Hoffa
Bloomfield Township, Michigan, Stati Uniti, 1975
James Riddle Hoffa presiedette dal 1957 al 1971 la Fratellanza internazionale dei Teamsters, il sindacato degli autotrasportatori, che arrivò a essere il più grande degli Stati Uniti. Condannato nel 1964 per tentata corruzione di un giurato e per frode al fondo pensione, fu incarcerato nel 1967. Nel dicembre 1971 il presidente Richard Nixon commutò la pena, a condizione che non dirigesse alcun sindacato fino al 1980. Hoffa contestò la condizione in tribunale, perse e cercò comunque di riprendersi la presidenza, contro la volontà di capi mafiosi che avevano influenza sul sindacato e sul fondo pensione.
Ettore Majorana e il piroscafo di Napoli
Napoli e Palermo, Italia, 1938
Ettore Majorana, nato a Catania nel 1906, era uno dei fisici del gruppo di Enrico Fermi a Roma, i cosiddetti «ragazzi di via Panisperna», e aveva previsto particelle che oggi portano il suo nome. Nel 1938, a 31 anni, fu nominato professore di fisica teorica all'Università di Napoli senza concorso, per la «chiara fama» che già aveva. Schivo fin dal ritorno dalla Germania, nel 1933, abitava in un albergo di via Depretis e parlava poco con i colleghi.
La scomparsa di Harold Holt, primo ministro dell'Australia
Portsea, Victoria, Australia, 1967
Domenica 17 dicembre 1967, il primo ministro australiano Harold Holt, 59 anni, trascorreva il fine settimana a Portsea, sulla penisola di Mornington. Verso le 12:15 andò a nuotare alla spiaggia di Cheviot, che dà sullo stretto di Bass, nonostante il mare grosso e le correnti visibili. Con lui c'erano Marjorie Gillespie, vicina e amica stretta (anni dopo avrebbe confermato che i due avevano una relazione), sua figlia e due amici di famiglia. In pochi minuti l'acqua lo portò lontano dalla riva e lui sparì nella schiuma.
L'uomo di Somerton e il foglietto "Tamám Shud"
Adelaide, Australia, 1948
Verso le 6:30 del 1º dicembre 1948 la polizia fu chiamata alla spiaggia di Somerton Park, vicino a Glenelg, a sud di Adelaide: una coppia aveva trovato un uomo morto, appoggiato al muraglione, con le gambe distese e i piedi incrociati, e una sigaretta a metà nel colletto della giacca. Non aveva cappello, portafoglio né documenti, e tutte le etichette dei vestiti erano state strappate. La sera prima, alcuni passanti avevano visto nello stesso punto un uomo simile, sdraiato nella stessa posizione, immobile.
L'omicidio di Stanford White al Madison Square Garden
New York, giugno 1906
Nella notte del 25 giugno 1906, durante la prima della rivista musicale Mam'zelle Champagne nel teatro sul tetto del Madison Square Garden, l'architetto Stanford White, autore dell'edificio stesso, fu ucciso con tre colpi a bruciapelo davanti al pubblico. Lo sparatore era Harry Kendall Thaw, erede di una fortuna del carbone e delle ferrovie di Pittsburgh, che aveva passato la serata con un cappotto nero nonostante il caldo soffocante. Una parte del pubblico pensò, sul momento, che gli spari facessero parte dello spettacolo.
La morte di William Desmond Taylor
Los Angeles, Stati Uniti, 1922
La mattina di giovedì 2 febbraio 1922, il domestico Henry Peavey trovò morto nel suo bungalow di Alvarado Court, a Westlake, il regista cinematografico William Desmond Taylor, 49 anni, nato in Irlanda e autore di circa sessanta film muti. Un uomo che si presentò come medico esaminò il corpo sommariamente, dichiarò un'emorragia allo stomaco e non fu mai più visto. Solo quando i periti girarono il corpo comparve un colpo di arma da fuoco alla schiena, sparato da un'arma di piccolo calibro che non si trovava sul posto. La morte fu fissata intorno alle 19:50 della sera prima, e il portafoglio con 78 dollari, l'orologio e un anello di brillanti erano ancora addosso a lui.
La morte di Thomas Ince
California, Stati Uniti, 1924
Nel novembre 1924, il magnate della stampa William Randolph Hearst invitò il produttore e regista Thomas H. Ince, uno dei pionieri degli studi di Hollywood, a una crociera di fine settimana sullo yacht Oneida. La gita festeggiava il compleanno di Ince e serviva a chiudere un accordo per cui la Cosmopolitan Productions, di Hearst, avrebbe affittato il suo studio. Ince si imbarcò a San Diego domenica 16 novembre e si unì agli ospiti, tra cui la scrittrice Elinor Glyn.
La morte di Roberto Calvi, il "banchiere di Dio"
Londra, Regno Unito, 1982
La mattina di venerdì 18 giugno 1982, verso le 7:30, un impiegato delle poste trovò il banchiere italiano Roberto Calvi, 62 anni, appeso a una corda all'impalcatura sotto il ponte di Blackfriars, a Londra. Nelle tasche aveva dei mattoni e circa 14 mila dollari in tre valute diverse. Presidente del Banco Ambrosiano di Milano, legato da affari alla banca del Vaticano e alla loggia massonica clandestina P2, Calvi era fuggito dall'Italia giorni prima con un passaporto falso intestato a Gian Roberto Calvini e si nascondeva in un appartamento a Chelsea.
L'assassinio di Olof Palme
Stoccolma, Svezia, 1986
La sera di venerdì 28 febbraio 1986, il primo ministro svedese Olof Palme, 59 anni, rinunciò alla scorta e andò al cinema Grand con la moglie Lisbet. Sulla strada di casa, a piedi lungo la Sveavägen, alle 23:21 fu colpito alle spalle all'angolo con la Tunnelgatan e morì quasi subito. Un secondo colpo ferì di striscio Lisbet. Il killer fuggì lungo la scalinata della Tunnelgatan e sparì. L'arma non fu mai trovata; dai due proiettili raccolti da alcuni passanti sul marciapiede, era una rivoltella .357 Magnum.
Gli omicidi di Andrew e Abby Borden
Fall River, Massachusetts, agosto 1892
La mattina del 4 agosto 1892, il commerciante e banchiere Andrew Borden e la sua seconda moglie, Abby, furono uccisi a colpi di uno strumento tagliente, probabilmente un'accetta, in casa loro a Fall River. Abby morì verso le 9:30, nella camera degli ospiti al piano di sopra; Andrew verso le 11:00, sul divano del salotto. La domestica, Bridget Sullivan, lavava le finestre e poi riposava nella sua stanza in soffitta. La figlia minore, Lizzie Borden, 32 anni, disse che la matrigna era uscita dopo aver ricevuto un biglietto da una malata (il biglietto non comparve mai) e che lei stessa si trovava nel fienile al momento della morte del padre.
L'omicidio di Sir Harry Oakes
Nassau, Bahamas, 1943
Nelle prime ore dell'8 luglio 1943, durante un violento temporale, Sir Harry Oakes, 68 anni, fu ucciso nel suo letto a Westbourne, la sua villa a Cable Beach, sull'isola di New Providence. Nato negli Stati Uniti, Oakes era diventato milionario con la miniera d'oro Lake Shore, a Kirkland Lake, in Canada, aveva ottenuto un titolo di baronetto britannico e si era trasferito alle Bahamas, dove era diventato uno degli uomini più potenti della colonia. Fu colpito quattro volte dietro l'orecchio sinistro; poi il corpo fu bruciato con l'insetticida e ricoperto di piume di cuscino, che il ventilatore della camera stava ancora spargendo quando fu trovato.
L'omicidio di Bob Crane
Scottsdale, Stati Uniti, 1978
Nel pomeriggio del 29 giugno 1978, l'attore Bob Crane, 49 anni, protagonista della serie comica "Hogan's Heroes", fu trovato morto nell'appartamento 132A del complesso Winfield Place, a Scottsdale, in Arizona, dove alloggiava durante la stagione della commedia "Beginner's Luck" al Windmill Dinner Theatre. A trovarlo fu la collega di compagnia Victoria Ann Berry, dopo che lui aveva mancato un impegno. Crane era stato ucciso a colpi alla testa, e un cavo elettrico era legato al suo collo, senza segni di strangolamento. L'arma non fu mai trovata; gli investigatori ritenevano che fosse un treppiede di cinepresa.
L'omicidio di Maurizio Gucci
Milano, Italia, 1995
Nella mattina di lunedì 27 marzo 1995, verso le 8:30, Maurizio Gucci, 46 anni, nipote del fondatore della casa di moda, fu ucciso a colpi di pistola nell'atrio del palazzo di via Palestro 20, a Milano, dove si trovavano gli uffici della sua azienda. Era venuto a piedi da casa, in corso Venezia. Un uomo gli sparò quattro volte, ferì il portiere Giuseppe Onorato e fuggì su una Renault Clio verde guidata da un complice. Due anni prima, nel 1993, Gucci aveva venduto al fondo Investcorp le ultime quote dell'azienda di famiglia.
Il furto della Saliera di Cellini
Vienna, Austria, 2003
Nella notte dell'11 maggio 2003, un uomo attraversò il cantiere del restauro del Museo di Storia dell'Arte di Vienna, entrò da una finestra e portò via da una teca la Saliera, la saliera d'oro e smalto che l'orafo Benvenuto Cellini terminò nel 1543 per il re Francesco I di Francia, uno dei pezzi più preziosi del museo. L'allarme scattò, ma la guardia responsabile lo prese per un falso allarme, e il furto fu scoperto solo verso le 8:20.
Il furto della Natività di Caravaggio
Palermo, Italia, 1969
Nella notte tra il 17 e il 18 ottobre 1969 dei ladri entrarono nell'Oratorio di San Lorenzo, a Palermo, e portarono via la "Natività con i santi Francesco e Lorenzo", tela di Caravaggio del 1600 circa, alta quasi 2,7 metri, che stava sopra l'altare. L'oratorio non aveva alcun sistema di sicurezza. La tela fu tagliata con una lama a filo dei bordi, staccata dalla cornice, e il furto fu notato solo nel pomeriggio del 18 ottobre, da una delle custodi del luogo.
Il furto dei Gioielli della Corona
Londra, Inghilterra, 1671
Nella primavera del 1671, l'avventuriero irlandese Thomas Blood, che aveva perso delle terre in Irlanda dopo il ritorno di Carlo II sul trono, cominciò a visitare la Casa dei Gioielli della Torre di Londra travestito da parroco. Fece amicizia con il custode, Talbot Edwards, allora settantasettenne, che abitava con la famiglia al piano di sopra dei gioielli e li mostrava ai visitatori per una piccola tariffa. Blood regalò dei guanti alla moglie del custode e propose il matrimonio di un presunto nipote con la figlia della coppia.
Il furto attraverso le fogne della Société Générale di Nizza
Nizza, Francia, 1976
Nel lungo fine settimana di metà luglio del 1976, una banda di circa dieci uomini entrò da sotto terra nella sala delle cassette di sicurezza della filiale della Société Générale a Nizza. Per circa due mesi il gruppo scavò un tunnel di circa 8 metri a partire da una galleria fognaria della città, portando l'attrezzatura con un furgone e un gommone, e alla fine bucò la parete di cemento della sala.
La rapina di Brink's-Mat
Londra, Inghilterra, 1983
Poco dopo le 6:40 del 26 novembre 1983, sei uomini armati entrarono nel deposito della società di sicurezza Brink's-Mat, nella zona industriale accanto all'aeroporto di Heathrow, a Londra. Immobilizzarono e legarono i guardiani, li cosparsero di benzina e minacciarono di dar loro fuoco finché non ottennero la combinazione della cassaforte. La banda si aspettava di trovare denaro contante, ma trovò circa tre tonnellate d'oro in quasi 6.800 lingotti, oltre a diamanti e traveller's cheque, per un totale di 26 milioni di sterline, allora la più grande rapina della storia britannica.
Il furto del Kunsthal
Rotterdam, Paesi Bassi, 2012
Nella notte del 16 ottobre 2012, verso le 3, dei ladri entrarono dal retro della galleria Kunsthal, a Rotterdam, che festeggiava i 20 anni con una mostra di avanguardie dalla collezione della Fondazione Triton. In pochi minuti portarono via sette tele: due vedute di Londra di Claude Monet, la Testa di Arlecchino di Pablo Picasso, opere di Henri Matisse, Paul Gauguin e Meijer de Haan e una tela di Lucian Freud. L'allarme suonò, ma quando arrivò la polizia erano già fuggiti; di notte l'edificio non aveva un guardiano all'interno, solo telecamere e allarme.
Il furto del water d'oro dal Blenheim Palace
Oxfordshire, Inghilterra, 2019
Il 12 settembre 2019 il Blenheim Palace, la dimora dove nacque Winston Churchill, ha inaugurato una mostra dell'artista italiano Maurizio Cattelan. Il pezzo più commentato era “America”, un water d'oro a 18 carati da circa 98 kg, collegato all'impianto idraulico e aperto all'uso dei visitatori. Nella notte del 14 settembre, verso le 5, una banda ha sfondato i cancelli di legno con un furgone e un'auto rubati, ha attraversato il prato, ha rotto una finestra e una porta a colpi di mazza e ha strappato il water in circa cinque minuti. Il tubo spezzato ha allagato parte dell'edificio.
Il furto dei libri rari di Feltham
Londra, Regno Unito, 2017
Alla fine di gennaio 2017, nella notte tra il 29 e il 30, una banda salì sul tetto di un magazzino doganale di merci a Feltham, nella zona ovest di Londra, vicino all'aeroporto di Heathrow. I ladri aprirono dei buchi nel soffitto e si calarono appesi a delle corde per non far scattare i sensori di movimento del pavimento. All'interno aprirono i bauli di tre librai antiquari, con libri che sarebbero stati spediti negli Stati Uniti.
Il rapimento di Washington Olivetto
San Paolo, Brasile, 2001
A fine pomeriggio dell'11 dicembre 2001, il pubblicitario Washington Olivetto, uno dei più premiati del paese, stava uscendo in auto dal suo ufficio di San Paolo quando fu fermato a un finto posto di blocco della polizia: uomini vestiti da poliziotti sopraffecero l'autista e lo portarono su un'altra auto. Il crimine era pianificato da mesi da un gruppo di cileni, argentini e colombiani legati a vecchie organizzazioni di guerriglia del Sudamerica, e i rapitori chiesero un riscatto di 10 milioni.
