Le spie russe "illegali" negli Stati Uniti
Stati Uniti, 2010
Questo caso è un'opera di fantasia. I personaggi, i nomi, i luoghi e gli eventi del gioco non ritraggono persone reali. Il racconto qui sotto è un riassunto dei fatti, basato su fonti pubbliche, del caso che ha fatto da ispirazione.
Per oltre un decennio, nella cosiddetta Operazione Ghost Stories, l'FBI ha seguito una rete di agenti dell'SVR, il servizio di intelligence esterna della Russia, che vivevano negli Stati Uniti come cittadini comuni, senza copertura diplomatica. Con documenti falsi e, in alcuni casi, identità rubate, si sposavano, compravano case, crescevano figli e studiavano in università americane, cercando di avvicinare accademici, finanzieri e persone legate al governo. Una delle coppie abitava a Montclair, nel New Jersey; altre a Yonkers, a Cambridge e nel nord della Virginia. L'uomo che usava il nome Juan Lazaro avrebbe costruito il personaggio con il certificato di nascita di un bambino uruguaiano morto a tre anni.
Per inviare informazioni a Mosca, gli agenti nascondevano messaggi dentro foto digitali pubblicate su internet, con un programma fatto in Russia che chiedeva una password di 27 caratteri, trovata annotata dall'FBI. Usavano anche inchiostro invisibile, radio a onde corte e reti wireless private: nel 2010 Anna Chapman ha aperto il portatile in un bar di New York per scambiare dati con un funzionario russo che passava in auto. In incontri rapidi si scambiavano borse identiche sulla scala di una stazione, e un intermediario seppelliva denaro in un terreno dell'interno dello Stato di New York che un'altra coppia ha dissotterrato due anni dopo. Nessuno di loro è mai riuscito a ottenere documenti segreti.
Fonti
Nel gioco
Ortensia Blu
Un sobborgo del New Jersey, giovedì 24 giugno 2010, ore 22:00. In Via degli Aceri, con i suoi prati rasati e le cassette della posta tutte uguali, il salotto dell'ingegnere Elmer Rutledge sa di caffè freddo e di paura.
Il 27 giugno 2010 l'FBI ha arrestato dieci agenti; un undicesimo, l'intermediario noto come Christopher Metsos, è stato fermato a Cipro ed è fuggito dopo aver pagato la cauzione. L'8 luglio i dieci si sono dichiarati colpevoli di aver agito come agenti di un governo straniero senza registrarsi, e il 9 sono stati portati a Vienna e scambiati con quattro persone detenute in Russia, tra cui Sergei Skripal. Il vicinato è rimasto stupefatto: secondo la stampa dell'epoca, un vicino della coppia di Montclair ha scherzato dicendo che non potevano essere spie, "guardate cosa ha fatto con le ortensie".
