L'incendio della Biblioteca Centrale di Los Angeles
Los Angeles, Stati Uniti, 1986
Questo caso è un'opera di fantasia. I personaggi, i nomi, i luoghi e gli eventi del gioco non ritraggono persone reali. Il racconto qui sotto è un riassunto dei fatti, basato su fonti pubbliche, del caso che ha fatto da ispirazione.
La mattina di martedì 29 aprile 1986, l'allarme è scattato nelle scaffalature chiuse della Biblioteca Centrale di Los Angeles, l'edificio del 1926 progettato da Bertram Goodhue nel centro della città. Il patrimonio era conservato in blocchi interni di cemento, con scaffali sovrapposti alti poco più di 1,80 metri, quasi senza ventilazione, in un edificio segnalato da anni come un rischio di incendio. Il pubblico è stato evacuato in tempo, ma il calore e il fumo sono rimasti intrappolati all'interno e i vigili del fuoco hanno impiegato più di sette ore per spegnere le fiamme; piccoli focolai sono ricomparsi per giorni.
Circa 400.000 volumi, il 20% del patrimonio, sono stati distrutti, e altri 700.000 hanno subito gravi danni da acqua e fumo; la sola sostituzione dei libri perduti è stata stimata in più di 14 milioni di dollari. I volontari hanno imballato i libri bagnati e li hanno portati in magazzini frigoriferi, dove sono stati congelati per essere asciugati in seguito. Gli investigatori hanno concluso che l'incendio era doloso. Il 3 settembre dello stesso anno, un altro incendio doloso ha distrutto il contenuto della sala di lettura del dipartimento di musica, e la biblioteca è rimasta chiusa.
Fonti
Nel gioco
Scaffale 813
Los Angeles, martedì 29 aprile 1986, ore 20:00. Dall'altra parte della Fifth Street, la Biblioteca Centrale fuma ancora dalle alte finestre. L'incendio è scoppiato alle 10:52 ed è stato domato solo alle 18:30.
Un aspirante attore che aveva dato versioni diverse sulla sua presenza in biblioteca quella mattina è stato arrestato come sospettato, ma non è mai stato portato a processo penale per la debolezza delle prove; lui e il comune hanno chiuso con un accordo le cause civili che si erano intentati a vicenda poco prima della sua morte, nel 1993. L'incendio non è mai stato ufficialmente risolto. La tragedia ha accelerato la ristrutturazione: la campagna "Save the Books" ha raccolto donazioni, la biblioteca ha venduto il diritto di costruire nel proprio spazio aereo a un grattacielo dall'altra parte della strada e ha riaperto, restaurata e ampliata, il 3 ottobre 1993. La storia è stata raccontata di nuovo nel 2018 dalla giornalista Susan Orlean nel libro "The Library Book".
