Doris Whitfield

Doris Whitfield ha 55 anni ed è responsabile del carico notturno della Valkyr Air. È nata a Scranton, in Pennsylvania, figlia di un minatore di carbone e di un'insegnante di pianoforte, ed è andata a New York a 21 anni con una valigia e la certezza di non tornare. Ha cominciato come dattilografa nell'ufficio traffico, ha imparato a leggere un manifesto di carico meglio degli uomini che le facevano dattilografare i manifesti ed è salita gradino dopo gradino, senza chiedere permesso.

Vive da sola in un luminoso appartamento a Forest Hills, nel Queens, con piante alla finestra, una toeletta con lo specchio ovale e un divano di velluto che nessuno usa più. Tiene la lacca, la cipria e il rossetto in ordine sul vassoio, sempre nella stessa posizione. Fa la spesa il sabato, compra i fiori il mercoledì e telefona alla sorella a Scranton ogni domenica. Chi vede la casa pensa a una donna che porta avanti la vita con riga e compasso.

Ha i capelli biondo platino cotonati con la lacca, la pelle chiara, occhiali a gatto appesi a una catenella e il rossetto rosso che a quest'ora del mattino è già sbavato. Indossa un blazer blu scuro con una spilla alata della compagnia sul bavero e un cardigan beige buttato sulle spalle. È elegante, energica, parla in fretta e corregge ciò che ascolta. Dopo la notte del furto trema ancora un po', ed è la prima ad ammettere di essere furiosa.

Sulla notte, la sua versione è la più lunga. Dice che i ladri l'hanno strappata dalla mensa e l'hanno chiamata per nome, che sapevano perfino che le porte doppie della cassaforte si aprono una alla volta, e che lei ha aperto con una rivoltella puntata alla nuca. Racconta che sono rimasti un'ora e quattro minuti lì dentro, che li ha contati sull'orologio a muro, sdraiata, con la faccia sul linoleumlinoleum Rivestimento resistente e liscio per pavimenti, fatto di olio di lino e altri materiali, comune in uffici e ospedali., e che uno di loro aveva la voce di chi l'aveva già fatto prima. Sul resto del turno, lascia intendere che stesse controllando i manifesti.

Doris sa che chi apre la cassaforte sotto minaccia ha lo stesso aspetto di chi la apre di buon grado. Quando l'investigatore suggerisce che l'abbia aperta di propria volontà, il tono scende di un gradino e lei promette di chiamare il direttore: vent'anni di azienda, ed ecco cosa ottiene. Può essere l'indignazione di una donna che è stata vittima e ora è trattata da sospettata. Può essere qualcuno che si preoccupa di proteggere ciò che è ancora solo suo. L'investigatore dovrà decidere quale delle due.