艾琳·斯普罗特

艾琳·斯普罗特今年58岁，其中九年是雷克瑟姆一家的保姆。她生在利兹，父亲是织工，由姑姑养大，16岁起在人家家里做事。她1965年进这个家，那时最大的孩子还穿着尿布，她把三个孩子当成自己的来养。她三月被辞退，没有推荐信，那一天的痛，仍藏在她紧握手提包的样子里。

她住在一片砖房里的一间一居室带厨房，一只两眼煤气灶，一把磨旧的天鹅绒扶手椅，一只她每个星期天上发条的挂钟，窗子对着晾衣服的院子。窗台上睡着一只灰猫。五斗柜里放着孩子们为她画的画，冬天难熬的时候她就重读。

她个子矮而结实，圆脸，面颊红润，灰白的头发束在发网里。她戴玳瑁框眼镜，米色开衫扣到脖子，穿旧粗花呢外套，把一只黑皮包紧紧抱在膝上。她心怀怨恨，对孩子们有母亲般的温柔，对伯爵夫人则刻薄，提起东家总是虔敬。她不喜欢被打断，自己也从不打断别人。

说到这一家，她说自己从1965年就在这里，九年里是发烧和家庭作业，直到伯爵夫人把她赶出门。至少东家始终把她当人看待。说到案发那夜，她说自己从20点30分起就在点灯人酒馆靠窗的桌子旁，喝着她的杜松子酒。说到布伦达，她说那是个好姑娘，孩子们已经喜欢她了。十月她在公园里和她说过两次话，姑娘说自己害怕地下室的那道楼梯，又黑又冷。当警探暗示她心怀怨恨，她回答说怨恨不是罪，请他压低声音。

那可能是一个失去了唯一的家的女人正当的怨恨。也可能是一个在怨恨背后藏着动机的人的警告。警探得自己判断是哪一种。