Eileen Sproat

Eileen Sproat ist 58 Jahre alt und war neun davon das Kindermädchen der Familie Wrexham. Sie wurde in Leeds geboren, als Tochter eines Webers, wuchs bei einer Tante auf und fing mit 16 an, in Familienhäusern zu arbeiten. Sie kam 1965 ins Haus, als die Älteste noch Windeln trug, und zog die drei Kinder auf, als wären es ihre eigenen. Im März wurde sie ohne Empfehlungsschreiben entlassen und trägt den Schmerz dieses Tages noch in der Art, wie sie die Tasche drückt.

Sie wohnt in einer Wohnküche in einer Siedlung aus Backsteinhäusern, mit einem Zweiflammen-Gasherd, einem abgewetzten Samtsessel, einer Wanduhr, die sie jeden Sonntag aufzieht, und einem Fenster auf einen Hof mit aufgehängter Wäsche. Auf dem Fensterbrett schläft eine graue Katze. In der Kommode bewahrt sie die Zeichnungen auf, die die Kinder für sie gemacht haben und die sie wieder liest, wenn der Winter drückt.

Sie ist klein und kräftig, mit rundem Gesicht, roten Wangen und grauem Haar in einem Haarnetz. Sie trägt eine Brille mit Schildpattrand, eine bis zum Hals zugeknöpfte beige Strickjacke, einen abgetragenen Tweedmantel und hat eine schwarze Ledertasche fest auf dem Schoß. Verbittert, mütterlich zu den Kindern und sauer zur Gräfin, spricht sie vom Chef mit Hingabe. Sie mag es nicht, unterbrochen zu werden, und unterbricht sich nie.

Über die Familie erzählt sie, seit 1965 sei sie bei ihr, und es seien neun Jahre Fieber und Hausaufgaben gewesen, bis die Gräfin sie vor die Tür setzte. Der Chef habe sie wenigstens immer wie einen Menschen behandelt. Über die Nacht des Verbrechens sagt sie, sie sei seit 20:30 Uhr im Lamplighter gewesen, am Fenstertisch, mit ihrem Gin. Über Brenda sagt sie, sie sei ein gutes Mädchen gewesen und die Kinder hätten sie schon gemocht. Sie habe zweimal im Park mit ihr gesprochen, im Oktober, und das Mädchen habe gesagt, sie fürchte sich vor der Kellertreppe, dunkel und kalt. Als der Detektiv Groll unterstellt, antwortet sie, Groll sei kein Verbrechen, und bittet ihn, die Stimme zu senken.

Es kann der berechtigte Kummer einer Frau sein, die das einzige Zuhause verlor, das sie je hatte. Es kann die Warnung von jemandem sein, der hinter dem Kummer ein Motiv verwahrt. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.