Эйлин Спроут

Эйлин Спроут 58 лет, и девять из них она няня семьи Рексем. Родилась в Лидсе, дочь ткача, воспитывалась у тётки и в 16 лет начала работать в семейных домах. Пришла в дом в 1965 году, когда старшая ещё носила пелёнки, и вырастила троих детей как своих. Уволена в марте без рекомендательного письма и до сих пор носит боль того дня в том, как сжимает сумку.

Живёт в одной комнате с кухней в ряду кирпичных домов: газовая плита на две конфорки, потёртое бархатное кресло, настенные часы, которые она заводит каждое воскресенье, и окно на двор с развешенным бельём. Серый кот спит на подоконнике. В комоде хранит рисунки, которые рисовали ей дети, и перечитывает их, когда зима прижимает.

Невысокая и крепкая, с круглым лицом, румяными щеками и седыми волосами под сеткой. Носит очки в черепаховой оправе, бежевый кардиган, застёгнутый до горла, потёртое твидовое пальто и чёрную кожаную сумку, зажатую на коленях. Обидчива, по-матерински нежна с детьми и язвительна с графиней, а о хозяине говорит с преданностью. Не любит, когда её перебивают, и сама не перебивает.

О семье рассказывает, что в ней с 1965 года и что было девять лет лихорадок и домашних заданий, пока графиня не выставила её на улицу. Хозяин, по крайней мере, всегда обращался с ней как с человеком. О ночи преступления говорит, что была в «Лэмплайтере», за столиком у окна, со своим джином, с 20:30. О Бренде говорит, что та была хорошей девушкой и дети уже её полюбили. Дважды разговаривала с ней в парке, в октябре, и девушка сказала, что боится лестницы в подвал, тёмной и холодной. Когда детектив намекает на злобу, отвечает, что злоба не преступление, и просит понизить голос.

Это может быть законная обида женщины, потерявшей единственный дом, который у неё был. А может быть, предупреждение того, кто хранит мотив за обидой. Детективу предстоит решить, что из двух.