Lachlan Ackland

Lachlan Ackland berusia 41 tahun dan dokter paling dikenal di lingkungan pantai. Ia lahir di keluarga berada, belajar kedokteran di ibu kota negara bagian dan bertugas sebagai letnan dokter di Utara selama perang. Ia pulang pada 1946, menikahi putri seorang anggota parlemen negara bagian, dan mewarisi praktik dari mertuanya. Para pasien bilang ia punya tangan paling mantap di kota.

Ia tinggal di rumah batu berberanda dan berkebun yang terpangkas rapi, dekat praktik, dan rutinitasnya tak berubah: konsultasi pagi, kunjungan sore, golf hari Minggu. Ia punya sedan yang mengilap, yang diparkirnya di mana saja tanpa ada yang protes. Ia menyapa semua orang "sobatku", dari tukang roti sampai hakim, dan memberi kesan tahu nama setiap anak.

Tubuhnya tinggi, berbahu lebar dan berpostur militer, wajahnya persegi bercukur rapi, rambut cokelat tuanya berbelah sempurna, dan kumisnya pendek. Ia memakai setelan terang yang dipotong baik dan membiarkan stetoskop menyembul di saku jas. Ia bicara pelan, lambat, dengan nada orang yang menyampaikan diagnosis, dan tersenyum dengan mulut sebelum tersenyum dengan mata.

Ia bercerita bahwa ia di praktik sejak 1946, ketika mertuanya berpindah dari stetoskop ke hukum. Soal perang, katanya ia letnan dokter di Darwin pada 1943 dan punya medali yang tak suka ia perlihatkan, karena perang itu hal untuk dilupakan. Soal kematian pria di pantai, ia tak punya banyak tambahan, dan mengingatkan bahwa apoteker menyerahkan kepada polisi buku puisi yang muncul di dalam mobilnya.

Lachlan tahu seorang dokter selalu membangkitkan lebih banyak kepercayaan daripada keraguan. Bisa jadi itu ketenangan seorang pria yang terbiasa menyampaikan kabar buruk. Bisa jadi itu ketenangan yang sama dipakai demi yang memamerkannya. Sang detektif harus memutuskan yang mana.