Lachlan Ackland

Lachlan Ackland tem 41 anos e é o médico mais conhecido do bairro da praia. Nasceu numa família de posses, estudou medicina na capital do estado e serviu como tenente médico no Norte durante a guerra. Voltou em 1946, casou com a filha de um deputado estadual e herdou do sogro o consultório. Os pacientes dizem que ele tem a mão mais firme da cidade.

Mora numa casa de pedra com varanda e jardim bem aparado, perto do consultório, e a rotina dele não muda: consulta pela manhã, visitas à tarde, golfe aos domingos. Tem um sedã bem polido, que estaciona onde quiser sem que ninguém reclame. Trata todo mundo por meu caro, de padeiro a juiz, e dá a impressão de saber o nome de cada filho.

É alto, de ombros largos e porte de militar, rosto quadrado bem barbeado, cabelo castanho-escuro com risca impecável e bigode curto. Veste ternos claros bem cortados e deixa o estetoscópio aparecer no bolso do paletó. Fala baixo, devagar, no tom de quem dá um diagnóstico, e sorri com a boca antes de sorrir com os olhos.

Conta que está no consultório desde 1946, quando o sogro passou do estetoscópio para as leis. Sobre a guerra, diz que foi tenente médico em Darwin, em 1943, e que tem uma medalha que não gosta de mostrar, porque guerra é coisa para esquecer. Sobre a morte do homem da praia, não tem muito a acrescentar, e lembra que o farmacêutico entregou à polícia um livro de versos que apareceu dentro do carro dele.

Lachlan sabe que um médico sempre desperta mais confiança do que dúvida. Pode ser a serenidade de um homem acostumado a dar notícias ruins. Pode ser a mesma serenidade usada a favor de quem a exibe. O detetive vai ter de decidir qual das duas.