لاكلان أكلاند

لاكلان أكلاند في الحادية والأربعين، وهو أشهر طبيب في حي الشاطئ. وُلد في عائلة ميسورة، ودرس الطب في عاصمة الولاية وخدم ملازم طبيب في الشمال أثناء الحرب. عاد في 1946، وتزوج ابنة نائب في برلمان الولاية وورث عن حميه العيادة. يقول المرضى إن له أثبت يد في المدينة.

يسكن بيتًا حجريًا بشرفة وحديقة مشذبة، قرب العيادة، وروتينه لا يتغير: عيادة صباحًا وزيارات عصرًا وغولف أيام الأحد. له سيارة سيدان لامعة يركنها حيث يشاء ولا يشتكي أحد. ينادي الجميع بـ«عزيزي»، من الخباز إلى القاضي، ويعطي الانطباع بأنه يعرف اسم كل ولد.

طويل عريض الكتفين بوقفة عسكرية، بوجه مربع حليق جيدًا وشعر بني داكن بفرق متقن وشارب قصير. يرتدي بدلات فاتحة حسنة القص ويدع السماعة الطبية تظهر في جيب السترة. يتكلم خافتًا وببطء، بنبرة من يعطي تشخيصًا، ويبتسم بفمه قبل أن يبتسم بعينيه.

يحكي أنه في العيادة منذ 1946، حين انتقل حموه من السماعة إلى القوانين. وعن الحرب يقول إنه كان ملازم طبيب في داروين عام 1943، وإن له ميدالية لا يحب إظهارها لأن الحرب شيء يُنسى. وعن موت رجل الشاطئ ليس لديه الكثير ليضيفه، ويذكّر بأن الصيدلي سلّم الشرطة كتاب أشعار ظهر داخل سيارته.

يعرف لاكلان أن الطبيب يوحي بالثقة دائمًا أكثر من الشك. قد يكون هدوء رجل اعتاد إعطاء الأخبار السيئة. وقد يكون الهدوء نفسه مستعملًا لصالح من يعرضه. على المحقق أن يقرر أيهما.