Lachlan Ackland

Lachlan Ackland ist 41 Jahre alt und der bekannteste Arzt des Strandviertels. Er wurde in einer wohlhabenden Familie geboren, studierte Medizin in der Hauptstadt des Bundesstaates und diente im Krieg als Oberleutnant im Sanitätsdienst im Norden. 1946 kehrte er zurück, heiratete die Tochter eines Landtagsabgeordneten und erbte vom Schwiegervater die Praxis. Die Patienten sagen, er habe die ruhigste Hand der Stadt.

Er wohnt in einem Steinhaus mit Veranda und gepflegtem Garten nahe der Praxis, und sein Alltag ändert sich nicht: Sprechstunde am Vormittag, Hausbesuche nachmittags, Golf am Sonntag. Er hat eine blank polierte Limousine, die er parkt, wo er will, ohne dass jemand klagt. Er nennt jeden „mein Lieber“, vom Bäcker bis zum Richter, und erweckt den Eindruck, den Namen jedes Kindes zu kennen.

Er ist groß, breitschultrig, von militärischer Haltung, mit viereckigem, glatt rasiertem Gesicht, dunkelbraunem Haar mit tadellosem Scheitel und kurzem Schnurrbart. Er trägt gut geschnittene helle Anzüge und lässt das Stethoskop aus der Sakkotasche schauen. Er spricht leise, langsam, im Ton eines Befunds, und lächelt mit dem Mund, bevor er mit den Augen lächelt.

Er erzählt, er sei seit 1946 in der Praxis, als der Schwiegervater vom Stethoskop zu den Gesetzen wechselte. Über den Krieg sagt er, er sei 1943 Oberleutnant im Sanitätsdienst in Darwin gewesen und habe eine Medaille, die er nicht gern zeige, denn Krieg sei etwas zum Vergessen. Zum Tod des Mannes am Strand hat er nicht viel hinzuzufügen und erinnert daran, dass der Apotheker der Polizei einen Gedichtband übergab, der in dessen Wagen auftauchte.

Lachlan weiß, dass ein Arzt stets mehr Vertrauen weckt als Zweifel. Es kann die Gelassenheit eines Mannes sein, der gewohnt ist, schlechte Nachrichten zu überbringen. Es kann dieselbe Gelassenheit sein, zugunsten dessen eingesetzt, der sie zur Schau stellt. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.