Лахлан Акленд

Лахлану Акленду 41 год, и он самый известный врач приморского района. Родился в состоятельной семье, учился медицине в столице штата и служил военным врачом-лейтенантом на Севере во время войны. Вернулся в 1946 году, женился на дочери депутата штата и унаследовал от тестя кабинет. Пациенты говорят, что у него самая твёрдая рука в городе.

Живёт в каменном доме с верандой и ухоженным садом, рядом с кабинетом, и его распорядок не меняется: приём утром, визиты днём, гольф по воскресеньям. У него начищенный седан, который он ставит где хочет, и никто не возражает. Обращается ко всем «мой дорогой», от пекаря до судьи, и производит впечатление, будто знает имя каждого ребёнка.

Высокий, широкоплечий, с военной осанкой, квадратным гладко выбритым лицом, тёмно-каштановыми волосами с безупречным пробором и короткими усами. Носит хорошо скроенные светлые костюмы и позволяет стетоскопу выглядывать из кармана пиджака. Говорит тихо, медленно, тоном, каким ставят диагноз, и улыбается ртом раньше, чем глазами.

Рассказывает, что в кабинете с 1946 года, когда тесть сменил стетоскоп на законы. О войне говорит, что был военным врачом-лейтенантом в Дарвине, в 1943 году, и что у него есть медаль, которую он не любит показывать, потому что войну надо забывать. О смерти человека на пляже добавить ему нечего, и он напоминает, что фармацевт сдал полиции книгу стихов, найденную в его машине.

Лахлан знает: врач всегда вызывает больше доверия, чем сомнения. Это может быть невозмутимость человека, привыкшего сообщать дурные новости. А может быть, та же невозмутимость, используемая в пользу того, кто её демонстрирует. Детективу предстоит решить, что из двух.