Ruth Adler

Ruth Adler a 47 ans et taille des brillants depuis vingt-six ans, tous au troisième étage du même bâtiment d'Anvers. Née dans le quartier juif de la ville, fille et petite-fille de tailleurs de diamanttailleuse de diamant Artisan qui taille et polit les diamants bruts pour leur donner leurs facettes et leur éclat., elle a appris à lire une pierre avant d'apprendre à lire un livre. Elle dit que son père l'a emmenée à l'atelier à neuf ans pour qu'elle voie ce qui arrive quand on est pressé, et qu'elle n'a jamais oublié le bruit.

Elle vit dans un appartement clair au-dessus d'une chocolaterie, près de la gare centrale, avec de hautes fenêtres, trop de plantes et une chatte grise qui dort sur les revues de gemmologie. Elle mange debout, écoute de la musique classique à la radio et garde dans un tiroir toutes les loupes qu'elle a utilisées dans sa vie, toutes propres, toutes étiquetées à la date. La maison sent le thé à la menthe et le feutre.

Ses cheveux châtains sont ramassés en chignon bas d'où s'échappent toujours des mèches ; elle a des taches de rousseur sur son teint clair et des ongles courts, avec une poudre fine qui ne part même pas au lavabo. Elle porte un tablier de cuir brun sur un chemisier gris et la loupe de joaillier pendue à un cordon autour du cou. Elle est sèche, observatrice, parle des pierres avec tendresse et des gens avec ironie, et finit souvent sa phrase avant que l'autre ait fini la sienne.

Sur le week-end, sa version est courte et refuse l'ornement : elle a fermé l'atelier à six heures le vendredi et elle est rentrée chez elle. Si on lui en demande plus, elle répond qu'elle n'a rien à ajouter et que son temps vaut de l'argent. Quand on parle d'argent, elle rappelle que personne ne la paie en dehors de ses clients.

Ruth sait ce que tout le bâtiment raconte sur ceux qui circulent dans les étages à l'approche de la fermeture. Si le détective insiste, le ton devient plus sec encore, et elle prévient que la conversation s'arrête là. C'est peut-être la réserve d'une professionnelle qui se méfie de ceux qui posent des questions pour rien. Ou celle de quelqu'un qui choisit chaque mot pour ne pas en dépenser un autre. Le détective devra trancher.