Рут

Рут Адлер 47 лет, и двадцать шесть из них она гранит бриллианты, всё на третьем этаже того же антверпенского здания. Родилась в еврейском квартале города, дочь и внучка огранщиковогранщица Мастер, который режет и полирует драгоценные камни, придавая им форму и блеск., и научилась читать камень раньше, чем книгу. Говорит, что отец привёл её в мастерскую в девять лет, чтобы она увидела, что бывает, когда кто-то торопится, и что тот шум она не забыла никогда.

Живёт в светлой квартире над шоколадной лавкой, недалеко от центрального вокзала: высокие окна, слишком много растений и серая кошка, спящая на журналах по геммологии. Ест стоя, слушает радио с классической музыкой, а в ящике хранит все лупы, которыми когда-либо пользовалась: каждая чистая, каждая с этикеткой и датой. В доме пахнет мятным чаем и фетром.

Каштановые волосы собраны в низкий пучок, из которого всегда выбиваются пряди, на бледном лице веснушки, ногти короткие, с тонкой пылью, которую не берёт даже раковина. Носит коричневый кожаный фартук поверх серой блузы и ювелирную лупу на шнурке на шее. Суховата, наблюдательна, о камнях говорит с нежностью, о людях с иронией и обычно заканчивает фразу раньше, чем собеседник свою.

О выходных её версия коротка и не терпит украшений: она закрыла мастерскую в шесть вечера в пятницу и пошла домой. Если спрашивают больше, отвечает, что добавить нечего и что её время стоит денег. Когда заговаривают о деньгах, напоминает, что ей платят только клиенты.

Рут знает, о чём судачит всё здание про тех, кто ходит по этажам перед закрытием. Если детектив давит, тон становится ещё суше, и она предупреждает, что разговор окончен. Это может быть сдержанность профессионала, который не доверяет тем, кто задаёт вопросы даром. А может быть, человек, взвешивающий каждое слово, чтобы не тратить лишнего. Детективу предстоит решить, что из двух.