Ruth Adler

Ruth Adler tiene 47 años y talla brillantes desde hace veintiséis, todos en el tercer piso del mismo edificio de Amberes. Nació en el barrio judío de la ciudad, hija y nieta de talladorestalladora Persona que corta y pule piedras preciosas, como los diamantes, para darles forma y brillo., y aprendió a leer una piedra antes de aprender a leer un libro. Dice que su padre la llevó al taller a los nueve años para que viera lo que pasaba cuando alguien tenía prisa, y que nunca olvidó el ruido.

Vive en un apartamento luminoso sobre una chocolatería, cerca de la estación central, con ventanas altas, demasiadas plantas y una gata gris que duerme encima de las revistas de gemología. Come de pie, escucha una radio de música clásica y guarda en un cajón las lupas que usó a lo largo de su vida, todas limpias, todas etiquetadas con la fecha. La casa huele a té de menta y a paño de fieltro.

Tiene el pelo castaño recogido en un moño bajo del que siempre se escapan mechones, pecas en el rostro claro y uñas cortas, con un polvo fino que no sale ni en el fregadero. Lleva un delantal de cuero marrón sobre la blusa gris y la lupa de joyero colgada de un cordón al cuello. Es seca, observadora, habla de las piedras con cariño y de las personas con ironía, y suele terminar la frase antes de que el otro termine la suya.

Sobre el fin de semana, su versión es corta y no admite adornos: cerró el taller a las seis del viernes y se fue a casa. Si alguien pregunta más, responde que no tiene nada que añadir y que su tiempo vale dinero. Cuando se habla de dinero, recuerda que nadie le paga aparte de los clientes.

Ruth sabe lo que todo el edificio comenta sobre quienes circulan por los pisos cerca del cierre. Si el detective aprieta, el tono se vuelve aún más seco, y ella avisa de que la conversación termina ahí. Puede ser la reserva de una profesional que desconfía de quien hace preguntas gratis. Puede ser alguien que elige cada palabra para no gastar otra. El detective tendrá que decidir cuál de las dos.