Lydia Valadares

Lydia Valadares ist 26 Jahre alt und die jüngere Schwester der Frau von Kapitän Wentworth. Sie wurde in Boston geboren, als Tochter eines Lateinlehrers, und wuchs zwischen der Bibliothek des Vaters und der Küche der Mutter auf. Mit 22 heiratete sie einen Kaufmann aus Lissabon, den sie bei einem Abendessen kennengelernt hatte, und zog mit einer Bücherkiste nach Portugal. Sie spricht Portugiesisch mit amerikanischem Akzent und Englisch mit lusitanischem Rhythmus. Sie kam mit dem Dampfer, sobald sie die Nachricht erfuhr.

Sie ist in einer Pension in der Rua do Porto in Gibraltar abgestiegen, von wo sie die Taue der Schiffe am Kai sieht. In Lissabon wohnt sie in einem Haus mit blauen Azulejos oben auf einem Hügel, mit einem Wohnzimmer mit hohen Fenstern, einem Palisandertisch, einem noch nicht ausgepackten Plattenspieler und einem Balkon zum Tejo. Morgens liest sie Briefe und isst früh zu Abend. Seit dem Verschwinden geht sie nur in Schwarz aus dem Haus.

Sie ist dünn und hält sich aufrecht, mit blassem, schmalem Gesicht mit leichten Sommersprossen, vom Weinen geschwollenen braunen Augen und dunkelrotem Haar in einem hohen Knoten mit schwarzem Band. Sie trägt ein Trauerkleid aus schwarzer Wolle mit hohem Kragen und Jettknöpfen und ein graues Tuch auf den Schultern. In den Händen hält sie ein Bündel mit Band verschnürter Briefe. Höflich und fest, hält sie das Weinen aus Stolz zurück und korrigiert jeden, der von der Schwester in der Vergangenheit spricht.

Gefragt, warum sie von Lissabon nach Gibraltar kam, antwortet sie, die Schwester sei in diesem Boot, und jemand müsse jeden Tag nach ihr fragen. Sie kam am Sonntag mit dem ersten Dampfer. Über Kapitän Stroud sagt sie, er sei ein Freund von Josiah, sei auf der Hochzeit der Schwester gewesen, und die Firma ihres Mannes betreue die Geschäfte der Constance in Lissabon, sodass sie sein Schiff aus den Büchern kenne. Mehr nicht. Als der Detektiv fragt, wie viel sie erbe, antwortet sie, nichts, was ihn etwas angehe, und bittet ihn, ordentlich zu fragen.

Es kann der Stolz einer Frau sein, die sich weigert, öffentlich zu weinen, und mit der das Gericht spricht, als wäre sie eine Eindringling. Es kann das Schild von jemandem sein, der fürchtet, dass die Bücher der Familie ans Licht kommen. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.