Lydia Valadares

Lydia Valadares tiene 26 años y es la hermana menor de la mujer del capitán Wentworth. Nació en Boston, hija de un profesor de latín, y se crió entre la biblioteca de su padre y la cocina de su madre. A los 22 se casó con un comerciante de Lisboa que conoció en una cena y se mudó a Portugal con un baúl de libros. Habla portugués con acento estadounidense e inglés con ritmo lusitano. Vino en vapor en cuanto supo la noticia.

Se alojó en una pensión de la calle del Puerto, en Gibraltar, desde donde ve las cuerdas de los barcos en el muelle. En Lisboa vive en una casa de dos plantas de azulejos azules, en lo alto de una colina, con un salón de ventanas altas, una mesa de jacarandá, un tocadiscos aún sin estrenar y un balcón que da al Tajo. Por la mañana lee cartas y cena temprano. Desde la desaparición, solo sale de casa de negro.

Es delgada y de postura erguida, de rostro pálido y fino con pecas leves, ojos castaños hinchados de llorar y pelo rojo oscuro recogido en un moño alto con cinta negra. Viste vestido de luto de lana negra con cuello alto y botones de azabache y un chal gris sobre los hombros. En las manos, un fajo de cartas atado con cinta. Educada, firme, contiene el llanto por orgullo, y corrige a quien habla de su hermana en pasado.

Cuando le preguntan por qué vino de Lisboa a Gibraltar, responde que su hermana está en ese bote, y que alguien tiene que preguntar por ella todos los días. Vino en el primer vapor, el domingo. Sobre el capitán Stroud, dice que es amigo de Josiah, estuvo en la boda de su hermana, y que la firma de su marido se ocupa de los negocios del Constance en Lisboa, de modo que ella conoce su barco por los libros. Más que eso, no. Cuando el detective pregunta cuánto hereda, responde que nada que le incumba, y pide que pregunte bien.

Puede ser el orgullo de una mujer que se niega a llorar en público y a quien el tribunal habla como si fuera una intrusa. Puede ser el escudo de quien teme que los libros de la familia salgan a la luz. El detective tendrá que decidir cuál de las dos.