Leeres Deck

Gibraltar, Mittwoch, 18. Dezember 1872, 21 Uhr. Am Kai der VizeadmiralitätVizeadmiralität Britisches Kolonialgericht, das Seesachen verhandelte, etwa Schiffsbeschlagnahmen, Bergungsansprüche und Prisen. knarrt unter Bewachung und im Regen eine BrigantineBrigantine Zweimastiges Segelschiff mit Rahsegeln am vorderen und Gaffelsegeln am hinteren Mast. ohne eine Menschenseele an ihren Leinen: die Seraphine, am 4. treibend zwischen den Azoren und Portugal gefunden, die Segel in Fetzen und das Boot verschwunden.

Sie war am Donnerstag, dem 7. November, aus New York nach Genua ausgelaufen, mit 1.600 Fässern Alkohol, Kapitän Josiah Wentworth, seiner Frau, der zweijährigen Tochter und sieben Matrosen. Der letzte Eintrag im Logbuch stammt vom 25. November, nahe der Insel Santa Maria. Keiner der zehn wurde seither gesehen.

Gefunden hat sie die Constance, die vor Gericht die Hälfte des Werts von Schiff und Ladung verlangt. Gestern, bei der Eröffnung der Verhandlung, sagte der Kronanwalt, ein gesundes Schiff leere sich nicht von selbst, und rief die Polizei.

Drei Personen wissen über die Seraphine mehr, als sie dem Gericht gesagt haben. Eine von ihnen hat zehn Menschen in ein Boot steigen lassen.

Saal des Vizeadmiralitätsgerichts in Gibraltar, 1872, aufgeschlagene Logbücher auf dem Tisch.