Lydia Valadares

Lydia Valadares tem 26 anos e é a irmã mais nova da mulher do capitão Wentworth. Nasceu em Boston, filha de um professor de latim, e foi criada entre a biblioteca do pai e a cozinha da mãe. Aos 22, casou com um comerciante de Lisboa que conheceu num jantar e mudou-se para Portugal com um baú de livros. Fala português com sotaque americano e inglês com ritmo lusitano. Veio de vapor assim que soube da notícia.

Hospedou-se numa pensão da rua do Porto, em Gibraltar, de onde vê as cordas dos navios no cais. Em Lisboa, mora num sobrado de azulejos azuis, no alto de uma colina, com uma sala de janelas altas, uma mesa de jacarandá, uma vitrola ainda por estrear e uma varanda que dá para o Tejo. De manhã, lê cartas e janta cedo. Desde o desaparecimento, só sai de casa de preto.

É magra e de postura ereta, de rosto pálido e fino com sardas leves, olhos castanhos inchados de choro e cabelo ruivo escuro preso num coque alto com fita preta. Veste vestido de luto de lã preta com gola alta e botões de azeviche e um xale cinza nos ombros. Nas mãos, um maço de cartas atado com fita. Educada, firme, segura o choro por orgulho, e corrige quem fala da irmã no passado.

Quando perguntam por que veio de Lisboa a Gibraltar, responde que a irmã está naquele bote, e que alguém precisa perguntar por ela todos os dias. Veio no primeiro vapor, no domingo. Sobre o capitão Stroud, diz que é amigo de Josiah, esteve no casamento da irmã, e que a firma do marido cuida dos negócios do Constance em Lisboa, de modo que ela conhece o navio dele pelos livros. Mais do que isso, não. Quando o detetive pergunta quanto ela herda, responde que nada que lhe diga respeito, e pede que pergunte direito.

Pode ser o orgulho de uma mulher que se recusa a chorar em público e a quem o tribunal fala como se fosse uma intrusa. Pode ser o escudo de quem teme que os livros da família apareçam à luz. O detetive vai ter de decidir qual das duas.