رودني تريغارث

رودني تريغارث في الرابعة والثلاثين، وهو السكرتير الخاص لوزير الحرب منذ أربع سنوات. وُلد في ترورو بكورنوال، ابنًا لقسيس أنجليكاني، ونال منحة في مدرسة داخلية وخرج منها بربطة عنق مخططة ولهجة نقية ويقين بأن من يكتب أفضل يستحق أكثر. يتكلم كمن يكتب مذكرة، ويصحح نحو الآخرين بصوت خافت، ويحلم بسفارة.

يسكن شقة صغيرة شديدة الترتيب في بيمليكو، فيها رفوف قواميس ومكتب بسطح أخضر وإبريق شاي في مكانه دائمًا. قمصانه تمر على أربع علاقات بحسب ترتيب الاستعمال. لا يتأخر عن أي موعد ويرى أن الالتزام بالوقت شكل من الاحترام. أصدقاؤه قليلون ومفيدون جميعًا، ويعرف تاريخ ميلاد كل واحد منهم.

شاحب الوجه حليقه، بشعر أشقر داكن بفرق متقن ونظارة بإطار سلحفاة يدفعها بإصبعه الوسطى. يرتدي بدلة رمادية داكنة من ثلاث قطع وربطة عنق مدرسته وأزرار كم فضية، ويحمل حقيبة جلد سوداء تحت إبطه حتى في النزهة. مهذب حدّ الإزعاج، لا يرفع صوته أبدًا، ويجيب عن السؤال الصعب بسؤال حسن الصياغة.

عن عطلة نهاية الأسبوع، روايته رواية موظف مخلص: رافق الوزير إلى البيت، وتولى أجندة يوم الأحد، ويعرف عن ظهر قلب ما كان في صندوق الرسائل، اثنتا عشرة ورقة عن قرار مجلس الوزراء. نام في البيت، في الجناح الغربي، قرب المكتب. وحين يتحدثون عمن يمكنه نسخ الأوراق يشير إلى صاحب كاميرا بعدسة طويلة، ويقول إنه لا يؤمن بالمصادفات.

يعرف رودني أن سكرتير الوزير هو، في أي بيت، أول من يصل إلى الأوراق، وأن هذا يضعه في قلب الشبهة. وحين يتهمه المحقق وجهًا لوجه، يتراجع خطوة ويطلب أن تأتي الأسئلة بالترتيب الصحيح ويتحدث عن استدعاء محامي العائلة. قد يكون صرامة موظف لا يقبل أن يُعامَل كمتهم. وقد يكون من يزن كل كلمة لأن لديه الكثير ليخسره. على المحقق أن يقرر أيهما.