Rodney Tregarth

Rodney Tregarth ist 34 Jahre alt und seit vier Jahren Privatsekretär des Kriegsministers. Er wurde in Truro in Cornwall geboren, als Sohn eines anglikanischen Pfarrers, gewann ein Stipendium an einem Internat und verließ es mit gestreifter Krawatte, sauberem Akzent und der Gewissheit, wer besser schreibe, verdiene mehr. Er spricht, als verfasse er ein Memorandum, korrigiert die Grammatik der anderen leise und träumt von einer Botschaft.

Er wohnt in einer kleinen, sehr aufgeräumten Wohnung in Pimlico, mit Regalen voller Wörterbücher, einem Schreibtisch mit grüner Platte und einer Teekanne, die immer am selben Platz steht. Die Hemden wandern in der Reihenfolge ihres Gebrauchs durch vier Bügel. Er kommt nie zu spät zu einem Termin und hält Pünktlichkeit für eine Form des Respekts. Seine Freunde sind wenige und alle nützlich, und er kennt den Geburtstag jedes Einzelnen.

Er hat ein blasses, glatt rasiertes Gesicht, dunkelblondes Haar mit tadellosem Scheitel und eine Brille mit Schildpattrand, die er mit dem Mittelfinger hochschiebt. Er trägt einen dunkelgrauen Dreiteiler, eine Collegekrawatte und Silbermanschettenknöpfe und hat eine schwarze Ledermappe unter dem Arm, selbst beim Spaziergang. Er ist bis zur Unbequemlichkeit höflich, hebt nie die Stimme und antwortet auf eine schwierige Frage mit einer anderen, gut formulierten.

Über das Wochenende ist seine Version die eines eifrigen Beamten: Er begleitete den Minister zum Haus, kümmerte sich um den Sonntagstermin und weiß auswendig, was in der Kiste der Depeschen lag, zwölf Blätter zur Entscheidung des Kabinetts. Er schlief im Haus, im Westflügel, nahe dem Arbeitszimmer. Wird davon gesprochen, wer Papiere kopieren könnte, zeigt er auf den Besitzer einer Kamera mit langem Objektiv und sagt, er glaube nicht an Zufälle.

Rodney weiß, dass der Sekretär des Ministers in jedem Haus der Erste mit Zugang zu den Papieren ist und dass ihn das ins Zentrum des Verdachts rückt. Als der Detektiv ihn direkt beschuldigt, weicht er einen Schritt zurück, bittet, dass die Fragen in der richtigen Reihenfolge kommen, und spricht davon, den Anwalt der Familie zu rufen. Es kann die Strenge eines Beamten sein, der sich nicht wie ein Angeklagter behandeln lässt. Es kann jemand sein, der jedes Wort abwägt, weil er viel zu verlieren hat. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.