Rodney Tregarth

Rodney Tregarth tem 34 anos e é o secretário particular do ministro da Guerra há quatro. Nasceu em Truro, na Cornualha, filho de um pastor anglicano, ganhou bolsa num colégio interno e saiu de lá com a gravata listrada, o sotaque limpo e a certeza de que quem escreve melhor merece mais. Fala como quem redige um memorando, corrige a gramática dos outros em voz baixa e sonha com uma embaixada.

Mora num apartamento pequeno e muito arrumado em Pimlico, com estantes de dicionários, uma escrivaninha de tampo verde e um bule de chá sempre no mesmo lugar. As camisas passam por quatro cabides em ordem de uso. Nunca chega atrasado a nenhum compromisso e acha que a pontualidade é uma forma de respeito. Os amigos dele são poucos e todos úteis, e ele sabe a data de aniversário de cada um.

Tem o rosto pálido e bem barbeado, o cabelo loiro-escuro com risca impecável e óculos de aro de tartaruga que empurra com o dedo médio. Veste terno cinza-escuro de três peças, gravata de colégio e abotoaduras de prata, e leva uma pasta de couro preta sob o braço, mesmo a passeio. É educado a ponto de incomodar, nunca levanta a voz e responde a pergunta difícil com outra pergunta bem formulada.

Sobre o fim de semana, a versão dele é a de um funcionário zeloso: acompanhou o ministro até a casa, cuidou da agenda de domingo e sabe de cabeça o que havia na caixa de despachos, doze folhas sobre a decisão do gabinete. Dormiu na casa, na ala oeste, perto do escritório. Quando falam em quem poderia copiar papéis, aponta o dono de uma câmera de lente comprida, e diz que não acredita em coincidências.

Rodney sabe que o secretário do ministro é, em qualquer casa, o primeiro a ter acesso aos papéis, e que isso o põe no centro da suspeita. Quando o detetive o acusa de frente, ele recua um passo, pede que as perguntas venham na ordem certa e fala em chamar o advogado da família. Pode ser o rigor de um servidor que não admite ser tratado como réu. Pode ser alguém que mede cada palavra por ter muito a perder. O detetive vai ter de decidir qual das duas.