缪丽尔·吉尔克里斯特

缪丽尔·吉尔克里斯特今年29岁，两年来在海滨街区阿克兰医生的诊所当护士。她生在内陆，父亲是铁路工人，母亲是裁缝，十八岁去学护理，因为城里的医院发薪水，还发制服。战争期间她在达尔文服役，从战争中带回了一个习惯：凡是可能被转述的话，都不大声说出口。

她租住在一栋双坡屋顶房子里的一个房间，离诊所步行十分钟，总比第一位病人早到，消毒器械，核对预约。她坐在后门的台阶上吃午饭，读袋装的小说，把薪水折成钞票，收在饼干盒里。邻居们说她跟谁都打招呼，却从没请过谁进屋。

她身材瘦削，椭圆脸，有雀斑，绿色的眼睛疲惫，红棕色的头发在白色护士帽下盘成发髻。她穿浆过的制服，肩上披着藏青色斗篷，胸前挂着一块挂表，看表时眼睛却不离开病人。她谈起身体有一种见惯了一切的平静，谈起自己几乎什么也不说，句子简短而精确。

是她在停尸间昏了过去，并把死者的名字告诉了警方。她说在战争中认识他，在达尔文，她是护士，他是下士，已经好多年没见过他了。她把昏倒归因于炎热和福尔马林福尔马林 甲醛的水溶液，气味刺鼻，常用来保存生物标本和尸体，防止腐烂。。她以行家的眼光观察到的是，死者的皮鞋擦得锃亮，鞋底没有一粒沙子，没有呕吐物，也没有搏斗的迹象。

缪丽尔知道，在认识的死者面前昏倒，是警方会记下的事。那可能是一位护士没想到会看见那张脸的惊吓。也可能是一个只讲能被核实的事的人。警探得自己判断是哪一种。