Элрой Картрайт

Элрою Картрайту 54 года, и он строит дома и лодки с девятнадцати лет. Он родился на Кэт-Айленде, на Багамах, в семье ловца лангустов и швеи, плетущей из соломы, и научился читать море раньше, чем научился читать договор. После нескольких лет подсобным рабочим на стройке в Нассау он купил подержанную лодку, потом другую, а теперь говорит, что живёт тем, что перевозит вещи и людей с одного берега воды на другой.

Он живёт в низком доме, выкрашенном в бирюзовый цвет, на окраине Джордж-Тауна, с гравийным двором, где сушатся рыболовные сети, и мастерской с цинковой крышей, где хранит инструменты, краску и детали моторов. Он считает всё в долларах и часах работы: сколько стоила доска, сколько заняла поездка, сколько осталось выплатить. Он не пьёт до заката и не одалживает лодку.

У него очень тёмная кожа, широкое лицо, изрезанное солнцем морщинами, короткая седая борода и бритая голова под выцветшей рыбацкой кепкой. На нём тёмно-синяя рубашка на пуговицах с короткими рукавами, почти всегда потная, джинсовые шорты и белые резиновые рыбацкие сапоги. Большая связка ключей на поясе звякает на каждом шагу, а мозолистые руки говорят почти столько же, сколько он сам, а говорит он медленно.

На островке он поставил сорок палаток из запаса на случай урагана, наполовину готовую сцену и роскошный дом и говорит, что предупредил письменно, в апреле, что времени не хватит. В пятницу в шесть вечера он получил чек, который банк вернул через час. Он в ярости и не скрывает этого: ему всё ещё должны триста сорок тысяч долларов.

Элрой знает, что разъярённый кредитор с ключами от всех дверей привлекает внимание. Когда сыщик намекает, что он оставил себе деньги фестиваля, его голос поднимается: он остался с необеспеченным чеком и сорока промокшими палатками. Это может быть честная ярость обманутого человека. Это может быть тот, кто кричит, чтобы никто не смотрел на остальное. Сыщику придётся решить, какое из двух.