Elroy Cartwright

Elroy Cartwright ist 54 und baut Häuser und Boote, seit er neunzehn ist. Er wurde auf Cat Island auf den Bahamas geboren, Sohn eines Langustenfischers und einer Strohnäherin, und lernte, das Meer zu lesen, bevor er lernte, einen Vertrag zu lesen. Nach ein paar Jahren als Bauhelfer in Nassau kaufte er ein gebrauchtes Boot, dann ein weiteres, und sagt heute, er lebe davon, Dinge und Menschen von einer Seite des Wassers auf die andere zu bringen.

Er wohnt in einem niedrigen, türkis gestrichenen Haus am Stadtrand von George Town, mit einem Kieshof, auf dem Fischernetze trocknen, und einer Werkstatt mit Zinkdach, in der er Werkzeug, Farbe und Motorteile aufbewahrt. Er rechnet alles in Dollar und Arbeitsstunden: was das Brett kostete, wie lange die Fahrt dauerte, wie viel noch zu zahlen ist. Er trinkt nicht vor Sonnenuntergang und verleiht sein Boot nicht.

Er hat tiefschwarze Haut, ein breites, sonnenzerfurchtes Gesicht, einen kurzen grauen Bart und einen kahlrasierten Kopf unter einer verblichenen Anglerkappe. Er trägt ein marineblaues Kurzarmhemd mit Knöpfen, fast immer verschwitzt, Jeansshorts und weiße Gummistiefel der Fischer. Ein großes Schlüsselbund am Gürtel klimpert bei jedem Schritt, und die schwieligen Hände sagen fast so viel wie er, der langsam spricht.

Auf dem Eiland baute er vierzig Zelte aus einem Hurrikanvorrat, eine halbe Bühne und ein Luxushaus auf und sagt, er habe im April schriftlich gewarnt, dass die Zeit nicht reiche. Am Freitag um sechs Uhr abends erhielt er einen Scheck, den die Bank eine Stunde später zurückgab. Er ist wütend und verbirgt es nicht: Man schuldet ihm noch dreihundertvierzigtausend Dollar.

Elroy weiß, dass ein wütender Gläubiger mit dem Schlüssel zu allen Türen auffällt. Als der Detektiv andeutet, er habe das Geld des Festivals behalten, wird seine Stimme laut: Er habe einen ungedeckten Scheck und vierzig durchnässte Zelte behalten. Es kann der ehrliche Zorn eines Betrogenen sein. Es kann jemand sein, der schreit, damit niemand auf den Rest schaut. Der Detektiv wird sich für eines von beiden entscheiden müssen.