Ilse Wendland

Ilse Wendland ha 38 anni ed è paleografapaleografa Studiosa che decifra e data le scritture antiche, analizzando la forma delle lettere, gli inchiostri e i supporti., la specialista che trascrive la scrittura gotica dei quaderni. Magra, dal viso sottile e pallido, con capelli castani corti e frangia dritta e grandi occhiali dalla sottile montatura dorata, è precisa e riservata, ironica con gli uomini che comandano il progetto e stanca di lavorare chiusa in una stanza senza finestre.

Vive da sola in un appartamento di due stanze ad Amburgo, al terzo piano di un palazzo di mattoni, con le pareti coperte di scaffali di dizionari e glossari antichi, un tavolo semplice con una lampada ad asta articolata, un vaso di felce alla finestra e un bollitore elettrico. Nei giorni di pioggia, che sono quasi tutti, lavora con le luci basse e la radio accesa.

Indossa un maglione grigio a collo alto, una gonna scozzese al ginocchio e, appesa al collo con un cordino, una lente che usa perfino per leggere il menu. Cammina in fretta, a testa bassa, e parla poco. Quando qualcuno alza la voce con lei, risponde ancora più piano, e chi la conosce sa che è con quel tono che è più pericolosa. Ama il caffè forte, il silenzio e le persone che finiscono le frasi.

Sul progetto, la sua versione è di poche parole: trasferisce la scrittura gotica in scrittura di oggi, pagina per pagina, chiusa in quella stanza. Nessuno là fuori sa cosa faccia, nemmeno la sorella. Ha firmato un foglio che le vieta perfino di sognarlo, e lo racconta con un sorriso d'angolo che si vede appena.

Quando la domanda suggerisce che abbia aiutato a falsificare i diari, Ilse risponde che è stata lei ad accendere la lampada, e che non l'avrebbe fatto se avesse voluto proteggere qualcosa. Chiede che la domanda venga riformulata con più cura, sottovoce, e il tono basso dice più della frase: fermezza di chi ha denunciato o freddezza di chi misura ciò che rivela?