إلزه فيندلاند

إلزه فيندلاند في الثامنة والثلاثين، وهي خبيرة كتابات قديمة، المتخصصة التي تنقل الخط القوطيالخط القوطي نمط كتابة أوروبي قديم بحروف زاوية متراصة، شاع في العصور الوسطى وبقي مستخدمًا في ألمانيا حتى القرن العشرين. في الدفاتر. نحيلة، وجهها رفيع شاحب، وشعرها البني قصير بغرة مستقيمة، ونظارتها كبيرة بإطار ذهبي رفيع، دقيقة متحفظة، ساخرة من الرجال الذين يديرون المشروع، ومتعبة من العمل في غرفة مغلقة بلا نافذة.

تسكن وحدها شقة من غرفتين في هامبورغ، في الطابق الثالث من مبنى طوب، وجدرانها مغطاة برفوف قواميس ومعاجم قديمة، ومكتب بسيط عليه مصباح بذراع مفصلية وأصيص سرخس على النافذة وغلاية كهربائية. في أيام المطر، وهي أغلب الأيام، تعمل بأضواء خافتة وبالراديو.

ترتدي سترة رمادية عالية الياقة وتنورة مربعات حتى الركبة، وعلى عنقها بخيط عدسة تستعملها حتى لقراءة قائمة الطعام. تمشي بسرعة ورأسها منخفض وتتكلم قليلًا. وحين يرفع أحد صوته عليها ترد بصوت أخفض، ومن يعرفها يعلم أنها في تلك النبرة الأخطر. تحب القهوة القوية والصمت والناس الذين يتمون جملهم.

عن المشروع، روايتها قليلة الكلمات: تنقل الخط القوطيالخط القوطي نمط كتابة أوروبي قديم بحروف زاوية متراصة، شاع في العصور الوسطى وبقي مستخدمًا في ألمانيا حتى القرن العشرين. إلى كتابة اليوم، صفحة بعد صفحة، محبوسة في تلك الغرفة. لا أحد في الخارج يعرف ما تفعله، ولا حتى أختها. وقّعت ورقة تمنعها حتى من الحلم بذلك، وتحكي هذا بابتسامة من الزاوية بالكاد تُرى.

وحين يوحي السؤال بأنها ساعدت في تزوير اليوميات تجيب إلزه بأنها هي من أشعلت المصباح، وبأنها ما كانت لتفعل لو أرادت حماية شيء. تطلب إعادة السؤال بعناية أكبر، بصوت خافت، والنبرة الخافتة تقول أكثر من الجملة: ثبات من أبلغت أم برود من تزن ما تكشفه؟