Isobel Carrick

Isobel Carrick ha 22 anni ed è la figlia maggiore di un commerciante di cotone, il tipo di ragazza di cui la città parla a bassa voce. È nata a Glasgow, in una casa di pietra chiara con sei finestre sulla facciata, e ha studiato in una scuola privata per ragazze, dove ha imparato il francese, il pianoforte e l'arte di ascoltare senza dire nulla. Ha due fratelli minori, una madre che la idolatra e un padre che decide per tutti. Tutti dicono che è una giovane molto ben educata. Nessuno dice di più.

Vive al piano nobile della casa, dove il salotto occupa l'intera facciata, con un pianoforte a coda sotto uno scialle, divani di seta color muschio, un alto specchio e una libreria di album di stampe. Le tende di velluto vengono tenute socchiuse, in modo che la luce del tardo pomeriggio arrivi senza entrare del tutto. Suona due brani alla perfezione e tre con qualche sforzo, e ha imparato a nascondere la differenza. Riceve visite il giovedì, e sa sempre a memoria il nome di chi ha portato i dolci.

Ha la pelle di porcellana, i capelli castano scuro divisi in mezzo e raccolti in uno chignon basso con riccioli alle tempie, e occhi grigi e freddi che guardano da una distanza calcolata. Indossa un abito di seta verde scuro con il colletto di pizzo, una spilla a cammeo e guanti di pelle sottile alle mani anche in casa. Parla piano, con la pronuncia pulita di chi è stata corretta fin da piccola, e tratta l'investigatore come un visitatore maleducato a cui si offre cortesia per obbligo.

Sulla sera della domenica, la sua versione è quella di una ragazza di buona famiglia: non è uscita dalla camera, non è scesa e non ha ricevuto nessuno. Quando le chiedono come abbia conosciuto l'uomo morto, risponde che è stato a una passeggiata della domenica, due anni fa, presentata da un'amica, e che si trattò di un capriccio da ragazza ormai passato. Attribuisce le voci del vicinato alla noia della città e cita i nomi di due famiglie che sarebbero liete di vederla disonorata.

Isobel sa che la figlia di un commerciante rispettato, accusata ad alta voce, ha più da perdere di chiunque altro. Quando l'investigatore preme, lei liscia il guanto, alza il mento e chiede educatamente che si ricordi con chi sta parlando. Può essere la dignità ferita di una ragazza di buona educazione. Può essere qualcuno così allenato a nascondere ciò che prova da non distinguere più ciò che nasconde. L'investigatore dovrà decidere quale delle due.