Aymeric de Sarlac

Aymeric de Sarlac a 46 ans et est commandant d'infanterie, ancien traducteur de la section de contre-espionnage. Né dans un château du Périgord que la famille a vendu par morceaux, fils d'un comte ruiné, il a été éduqué pour l'honneur et la conversation, pas pour l'argent. Il parle de lignage comme on exhibe un blason et méprise les stagiaires de bureau, qu'il appelle des scribes en uniforme.

Il fréquente les couloirs du ministère par habitude, bien qu'il n'y ait plus de fonction. Il vit entre l'hôtel particulier fermé de la famille dans le Marais, où les meubles sont couverts de draps, et la vie mondaine de Paris : opéras, cafés de boulevard, déjeuners du dimanche. Il aime bavarder avec les concierges et avec les officiers de grade supérieur, et donne l'impression de tout savoir avant les autres.

Il est grand et très maigre, le visage creusé et jaunâtre, le nez crochu de rapace et les yeux sombres, enfoncés et inquiets. Il porte une moustache noire teinte aux longues pointes, les cheveux clairsemés rejetés en arrière, un pardessus sombre sur un gilet de soie et une jumelle de théâtre en ivoire. Il parle avec un sarcasme élégant, traîne les voyelles quand il s'ennuie et reste immobile quand on le défie.

Sur la note, sa version est celle de qui n'a entendu que les couloirs : il a su par le ministère, où tout se sait avant le déjeuner, que la section a déjà son coupable. Il n'est venu que parce qu'on l'a convoqué, comme on a convoqué la moitié de l'état-major. Il désigne le capitaine alsacien comme l'homme à surveiller, parce qu'il a des lettres en allemand enfermées dans un tiroir, et trouve que l'écriture du capitaine ressemble à celle de la note.

Aymeric sait qu'un officier endetté qui circule dans les couloirs sans fonction a besoin d'une bonne histoire pour s'expliquer. Quand le détective l'accuse d'avoir écrit la note pour l'attaché, il demande si l'autre sait à qui il parle et parle d'appeler l'avocat de la famille. C'est peut-être la vanité blessée d'un aristocrate qui n'accepte pas d'être interrogé. Ou quelqu'un qui invoque son nom pour abréger la conversation. Le détective devra trancher.