埃莱娜·瓦尔尼耶

埃莱娜·瓦尔尼耶今年34岁，是少数几个获准在博物馆里临摹画作的女性之一。她生在鲁昂，父亲是布料商人，母亲是绘画教师，19岁带着一小笔奖学金和一股大大的倔强来到巴黎。她夜里学习，白天临摹，靠给资产阶级画肖像付房租，也明白了才华只有在有人为它付钱时才算数。

她住在蒙马特的阁楼里，天窗脏兮兮的，一只铁炉子能暖半间屋，画架散落在床和窗户之间。墙边有面朝墙壁等着上光油干透的画布，地板上留着一圈圈颜料印，那是她多次扔下调色盘留下的。她养了一只黄猫，叫「大师」，睡在颜料管的盒子里。

她眼睛碧绿，目光敏锐，栗色头发在脑后挽成低髻，总有几缕散出来，穿白色高领衬衫和深蓝色长裙。外面永远罩着一件沾满油彩的灰色亚麻罩衫，耳后别着一支画笔，有时收工几个小时了还忘在那儿。她爱观察，反应快，带点讽刺，对自己的才华寸步不让。

说到周一，她的说法只有一句：回到闭馆的博物馆取画笔，仅此而已。她说她临摹那幅肖像三年了，有馆方许可，对画上光油的每一道裂痕，比对自己的脸还熟。她说上周四有位戴圆顶礼帽的先生拿皮尺量了画所在的那面墙，自称是保险公司的人，之后再没见过他。

谈话一紧，埃莱娜就用另一个问题来回答问题，凡是不顺耳的语气，她一概打断。这可能是一位艺术家厌倦了被当成助手的天然傲气，也可能是一个有理由不多说的人的盾牌。警探得自己判断是哪一种。