هيلين فارنييه

هيلين فارنييه في الرابعة والثلاثين، وهي من القلائل من النساء الحاصلات على ترخيص لنسخ اللوحات داخل المتحف. وُلدت في روان، ابنةً لتاجر أقمشة ومدرّسة رسم، وانتقلت إلى باريس في التاسعة عشرة بمنحة صغيرة وعناد كبير. درست ليلًا ونسخت نهارًا ودفعت إيجارها من بورتريهات البرجوازيين، وتعلمت أن الموهبة لا تُحسب إلا حين يدفع أحدهم ثمنها.

تسكن علّية في مونمارتر، بكوّة سقف متسخة وموقد حديدي يدفئ نصف الغرفة وحوامل رسم متناثرة بين السرير والنافذة. على الجدران لوحات مقلوبة نحو الحائط تنتظر جفاف الورنيش، والأرضية مطبوعة بدوائر الطلاء من كثرة ما تركت لوحة ألوانها. لها قط أصفر اسمه المعلّم ينام داخل علبة أنابيب الألوان.

امرأة نظرتها خضراء يقظة، شعرها البني مجموع في كعكة منخفضة تفلت منها خصل، وبلوزتها بيضاء عالية الياقة وتنورتها طويلة كحلية. وفوق ذلك دائمًا رداء كتان رمادي ملطخ بالألوان الزيتية، وفرشاة مغروسة خلف أذنها، تنساها هناك أحيانًا ساعات بعد انتهاء العمل. مراقِبة وسريعة وساخرة، وتدافع عن موهبتها بالأظافر والأسنان.

عن يوم الاثنين، روايتها سطر واحد: عادت إلى المتحف المغلق لتأخذ فرشاتها، لا أكثر. تقول إنها تنسخ البورتريه منذ ثلاث سنوات بترخيص من الإدارة، وإنها تعرف كل شق في ورنيشه أفضل مما تعرف وجهها. وتروي أن رجلًا بقبعة مستديرة قاس جدار اللوحة بشريط الخميس السابق، زاعمًا أنه من شركة التأمين، ولم تره بعدها.

تجيب هيلين عن الأسئلة بسؤال آخر حين يشتد الحديث، وتقطع أي نبرة لا تعجبها. قد يكون ذلك تعالي فنانة طبيعيًا تعبت من معاملتها كمساعدة. وقد يكون درع من تخفي سببًا لئلا تكثر الكلام. على المحقق أن يقرر أيهما.