Jasper Lyle

Jasper Lyle 59 yaşında ve açık gökyüzünün altında bir ömür geçirmiş birinin pişmiş teni var. Iowa'da bir çiftlikte doğdu ve büyüdü, Alman kökenli bir göçmenin oğlu olarak, ve başka bir şey yapmadan sığırı, atı ve mısırı miras aldı. Aynı vadide kırk yıl yaşadı, bir kez evlendi, dul kaldı ve kış sıkıştığında ziyaret ettiği, kıyıdan kıyıya dağılmış yeğenleri var.

Rüzgâr değirmeni ve cumartesileri onardığı tel örgüyle çevrili verandalı ahşap bir evde yaşıyor. Horozla kalkar, mısır ekmeğiyle kahve içer ve sabahı yemlikte geçirir. Öğleden sonra hırdavat dükkânında sohbet eder ve saati, günü ve yanındaki kişinin adını eklemeden hiçbir şey söylemez. Komşular bunu sıkıcı bulur ama kimse ona kuşku duymaz.

İri, yüzü geniş ve kızarık, çenesinde dolgun gri sakal düzeltilmiş ve seyrek saçlı. Yolculuktan buruşmuş kahverengi yün bir takım elbise, pirinç saat zincirli yelek ve şehirli insanlarla konuşurken ellerinde tuttuğu eskimiş keçe bir şapka giyiyor. Yüksek sesle, kaba, lafı dolandırmadan konuşur ve her olayı saat ve dakikasıyla anlatır.

Aile ziyareti için, yeğenlerini görmek ve eniştesiyle sığır işlerini görüşmek için geldiğini söylüyor ve bir eniştenin ne zamandan beri telgraf çekmesi gerektiğini merak ediyor. Perşembe günü 08.50'de çıktı, 09.15'te postanedeydi ve 09.40'ta nehrin karşısında yeğeninin evindeydi, dönene kadar orada kaldı. Eniştesi ve çarşamba günü yaşanan bir kavgaya dair, onun bağırdığını, bir kuruş bile, ve yatmaya gittiğini hatırlıyor.

Jasper, habersiz gelen ve her şeyi saatle anlatan bir akrabanın başkalarının gözünde fazla prova edilmiş göründüğünü biliyor. Bu, kesinliği seven basit bir adamın alışkanlığı olabilir. Her saati bir mazeret hazırlar gibi hazırlayan biri de olabilir. Dedektif ikisinden hangisi olduğuna karar vermek zorunda.