Lavinia Halloway

Lavinia Halloway 27 yaşında ve Liverpool'un sevmediği Amerikalı. New York'ta bir borsa komisyoncusu ile pansiyon kiralayan bir kadının kızı olarak doğdu ve on sekiz yaşında kendisinden otuz yaş büyük bir pamuk tüccarıyla evlenmek için gemiyle İngiltere'ye geldi. Salon İngilizcesini çabuk öğrendi ama aksan kaldı. Hizmetçiler ona hanımefendi, komşular Amerikalı diyor ve hangisinin daha kötü duyulduğunu artık bilmiyor.

Ev sessizleşip ilaç koktuğundan beri sığındığı birinci kattaki oturma odasında yaşıyor: pek alıştırma yapmadan çaldığı dik bir piyano, yarım kalmış bir çiçekli nakış çerçevesi, bahçeye bakan yüksek bir pencere ve annesinin New York'tan gönderdiği kitaplarla oturduğu yeşil kadife bir kanepe. Küçük çocuklar arka kanatta, dadıyla birlikte. Onları öğleden sonra ve akşam, sabit saatlerde ziyaret ediyor.

Bakır sarısı saçları alnında gevşek lüleli yüksek bir topuzda, teni hafif çilli açık ve mavi gözleri en kötüsünü bekler gibi iri açılmış. Yüksek dantel yakalı siyah ipek yas elbisesi giyiyor ve saçını tutan, sinirlendiğinde dokunduğu bir kaplumbağa tarak takıyor. Saklamaya çalışmadığı bir Amerikan aksanıyla hızlı konuşuyor ve dinlenmeden yargılandığını hissettiğinde çenesini kaldırıyor.

Kocasının iki haftalık hastalığına dair anlattığı yanında olmuş birinin anlatısı: evlendiklerinde adam elli, kendisi on sekiz yaşındaydı ve adamın toniği, onun çocukları vardı. 8 mayıs gecesi gece yarısına kadar başucunda yüksek sesle okuyarak kaldı ve hemşire uyumaya gönderdi. Doktor önce hazımsızlıktan, ancak sonunda zehirden söz etti. Bunun bir aşk değil bir evlilik olduğunu söylüyor.

Lavinia, hasta bir yaşlının genç yabancı karısının şehrin ilk inandığı kişi olduğunu biliyor. Dedektif bütün konuşmaların seçilmişi olduğunu söylediğinde gözleri doluyor ve tek damla yaş akıtmadan mendili sıkıyor. Hiçbir şey yapmamış ve bunun yetmediğini bilen birinin öfkesi olabilir. Konuştuğunda ne olacağından korktuğu için bildiğini saklayan biri de olabilir. Dedektif ikisinden hangisi olduğuna karar vermek zorunda.