Лавиния Холлоуэй

Лавинии Холлоуэй 27 лет, и она американка, которую Ливерпуль не любит. Родилась в Нью-Йорке, дочь биржевого маклера и женщины, сдававшей пансионы, и приехала в Англию в восемнадцать, на пароходе, выходить замуж за торговца хлопком на тридцать лет старше. Салонный английский выучила быстро, но акцент остался. Слуги зовут её «госпожа», соседки «американка», и она уже не знает, что звучит хуже.

Живёт в гостиной на втором этаже, где укрывается с тех пор, как дом затих и стал пахнуть лекарствами: шкафное пианино, на котором играет без большой практики, пяльцы с незаконченным цветком, высокое окно в сад и зелёный бархатный диван, где она сидит с книгами, которые мать присылает из Нью-Йорка. Маленькие дети в задней части дома, с няней. Она навещает их днём и вечером, в установленные часы.

Золотисто-медные волосы собраны в высокий пучок с выбившимися кудрями на лбу, светлая кожа с лёгкими веснушками и широко раскрытые голубые глаза того, кто ждёт худшего. Носит траурное платье из чёрного шёлка с высоким кружевным воротом и черепаховый гребень, держащий причёску, которого касается, когда нервничает. Говорит быстро, с американским акцентом, который не пытается скрыть, и поднимает подбородок, когда чувствует, что её судят, не выслушав.

О двух неделях болезни мужа её версия той, кто была рядом: ему было пятьдесят, когда они поженились, а ей восемнадцать, и у него были свои снадобья, а у неё дети. В ночь на 8 мая она просидела у изголовья до полуночи, читая вслух, и сиделка отправила её спать. Врач сначала говорил о несварении и лишь в конце о яде. Говорит, что это был не роман, а брак.

Лавиния знает, что молодая иностранная жена, наследница больного старика, первой попадает под веру города. Когда детектив говорит, что она избранная во всех разговорах, глаза наполняются, и она сжимает платок, не позволяя упасть ни одной слезе. Это может быть возмущение той, кто ничего не сделала и знает, что этого мало. А может быть, человек, хранящий то, что знает, из страха перед тем, что случится, если заговорит. Детективу предстоит решить, что из двух.