Десмонд Ривз

Десмонду Ривзу 55 лет, он англичанин из Суррея, сын торговца чаем, и всю жизнь провёл между офисами Лондона, Бангкока и Гонконга. Приехал в Азию после войны, в 31 год, в льняном костюме и с убеждением, что Восток место, где ещё можно зарабатывать, никому ничего не объясняя. В компанию по экспорту шёлка вошёл так, как входят в загородный клуб.

Живёт в квартире на верхнем этаже колониального дома в Куала-Лумпуре: бамбуковые жалюзи, потолочные вентиляторы, крутящиеся весь день, и балкон над рекой. В гостиной зелёное кожаное кресло, граммофон с джазовыми пластинками и всегда открытая коробка кедровых сигар. Принимает друзей за стаканом джина, в будни и в праздники, и редко остаётся один.

Пепельно-русые волосы зачёсаны назад бриллиантином, усы подстрижены, маленькие голубые глаза на красном от солнца лице. Носит кремовый льняной костюм, всегда чуть мятый, и винно-красный шёлковый галстук. Слишком приветлив, зовёт детектива старым другом, предлагает сигару и меняет тему, когда вопрос становится острым.

О партнёрстве с Уолтером его версия оптимистична: лучше не бывает, старина. Они экспортируют шёлк в Гонконг и Лондон, только шёлк, и всё в книгах. Когда спрашивают, где может быть Уолтер, отвечает, что если бы знал, был бы там с ним, и просит детектива не кричать. Говорит, что воскресенье провёл вдали от гор, в Куала-Лумпуре, и об исчезновении узнал по радио.

Десмонд говорит щедро, как человек, которому мало что скрывать, и много смеётся, держа руку в кармане пиджака. Это может быть открытая манера торговца, живущего разговорами и доверием. А может быть, слой приветливости того, кто знает цену хорошему первому впечатлению. Детективу предстоит решить, что из двух.