德斯蒙德·里夫

德斯蒙德·里夫今年55岁，英国萨里人，茶叶商的儿子，一辈子辗转于伦敦、曼谷和香港的写字楼。他战后31岁来到亚洲，穿着一套亚麻西装，深信东方还是个能谋生而不必向任何人交代的地方。他加入丝绸出口合伙公司，像进了乡村俱乐部。

他住在吉隆坡一栋殖民时期大楼高层的公寓里，竹百叶窗，吊扇整日转动，阳台对着河。客厅有一张绿色皮扶手椅，一台放爵士唱片的留声机，一盒雪松烟盒的雪茄，总敞着。他在工作日和节假日都用杜松子酒招待朋友，很少一个人待着。

他灰金色的头发用发油向后梳，胡子修整过，红通通被太阳晒过的脸上一双蓝色小眼睛。他穿米色亚麻西装，总有点皱，系一条酒红色丝质领带。他过分亲切，把警探当老朋友，递雪茄，问题一紧就换话题。

说到和沃尔特的合伙，他的说法很乐观：再好不过了，老朋友。他们向香港和伦敦出口丝绸，只有丝绸，一切都在账上。有人问沃尔特可能在哪儿，他说要是知道，他就跟他在一起了，还请警探别大声嚷。他说周日他远离山区，在吉隆坡，是从收音机里听说失踪的。

德斯蒙德说话慷慨，像个没什么可隐瞒的人，笑得很多，手插在外套口袋里。这可能是一个靠谈话和善意为生的商人坦率的作风，也可能是一个懂得第一印象价值的人那层亲切的外衣。警探得自己判断是哪一种。