Desmond Reeve

Desmond Reeve ist 55 Jahre alt, Engländer aus Surrey, Sohn eines Teehändlers, und hat sein Leben zwischen Büros in London, Bangkok und Hongkong verbracht. Nach dem Krieg kam er mit 31 nach Asien, in einem Leinenanzug und mit der Überzeugung, der Orient sei ein Ort, an dem man noch seinen Lebensunterhalt verdienen konnte, ohne sich vor jemandem zu erklären. Er trat in die Seidenexportgesellschaft ein, wie man in einen Landclub eintritt.

Er wohnt in einer Wohnung hoch oben in einem Kolonialbau in Kuala Lumpur, mit Bambusjalousien, den ganzen Tag kreisenden Deckenventilatoren und einem Balkon zum Fluss. Im Wohnzimmer stehen ein grüner Ledersessel, ein Grammophon mit Jazzplatten und eine stets offene Zedernholzkiste mit Zigarren. Er empfängt Freunde bei Gin, an Werktagen wie an Feiertagen, und ist selten allein.

Er hat graublondes, mit Brillantine zurückgekämmtes Haar, einen gestutzten Schnurrbart und kleine blaue Augen in einem sonnenroten Gesicht. Er trägt einen cremefarbenen Leinenanzug, immer ein wenig zerknittert, und eine weinrote Seidenkrawatte. Er ist allzu freundlich, behandelt den Detektiv wie einen alten Freund, bietet eine Zigarre an und wechselt das Thema, wenn die Frage eng wird.

Über die Partnerschaft mit Walter ist seine Version optimistisch: besser ginge es nicht, alter Freund. Sie exportierten Seide nach Hongkong und London, nur Seide, und alles stehe in den Büchern. Fragt man, wo Walter sein könnte, antwortet er, wenn er es wüsste, wäre er mit ihm dort, und bittet den Detektiv, nicht zu schreien. Er sagt, er habe den Sonntag fern der Berge in Kuala Lumpur verbracht und vom Verschwinden aus dem Radio erfahren.

Desmond spricht mit der Großzügigkeit von jemandem, der wenig zu verbergen hat, und lacht viel, die Hand in der Jackentasche. Es kann die offene Art eines Händlers sein, der von Gesprächen und Treu und Glauben lebt. Es kann die Schicht Freundlichkeit von jemandem sein, der den Wert eines guten ersten Eindrucks kennt. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.