Jacinto Furtado

Jacinto Furtado ha 38 anni ed è cuoco del Constance. È nato a Faial, nelle Azzorre, figlio di un bottaiobottaio Artigiano che costruisce e ripara botti e barili di legno., e se ne intende di barili come pochi, perché è cresciuto tra doghedoghe Assi di legno curve che, tenute da cerchi, formano la parete di una botte. e cerchi di ferro. È in mare dall'età di 16 anni e ha cucinato su sei navi, per equipaggi di tutte le nazioni. Prima che il Constance lo accogliesse, era cuoco del Seraphine. Chi assaggia la sua zuppa di pesce con peperone dice che è la migliore dell'Atlantico.

Quando è a terra, divide una camera con due fratelli in una pensione del molo di New York, dal soffitto basso, con il pavimento di assi e un fornello di ferro. Alla parete ha appeso un'immagine di un santo e una rete da pesca rammendata. Nella cucina della nave ha tutto a portata di mano: una pentola di ferro, un tagliere, una mensola di spezie e una lanterna di vetro. Dorme poco, male, nell'amaca.

È basso e tarchiato, di pelle scura conciata, con i capelli neri crespi con le stempiature, folti baffi e un orecchino a cerchio d'oro a un orecchio. Indossa una camicia di lana grossa a righe e un grembiule di tela ingrigito legato in vita. Le mani grosse hanno cicatrici di ustioni. Diffidente, religioso, parla con le mani e mescola il portoghese delle Azzorre con l'inglese del molo, e non chiede mai scusa per questo.

Sul Seraphine, dice di essere stato il suo cuoco fino alla vigilia della partenza e di conoscere ogni chiodo dello scafo. Quando è salito a bordo in alto mare, ha notato che la pompa principale era smontata sul ponte, senza la valvola di bronzo, e lo scandaglioscandaglio Strumento o asta con cui si misura la profondità dell'acqua o il livello in uno scafo. abbandonato accanto. La lancia era sparita, e la stiva puzzava di alcol. Su Gibilterra, dice di aver deposto ieri e di aver aspettato nel corridoio, dove ha sentito la sorella della signora Wentworth chiedere al cancelliere quanto valga la quota del capitano nella nave. Quando l'investigatore esige di sapere che cosa sa, risponde che sa cucinare e pregare, e chiede di non essere affrettato.

Può essere la cautela di uno straniero povero, che ha imparato a non immischiarsi dove il capitano non chiama. Può essere il silenzio di chi porta una storia a cui nessuno crederebbe. L'investigatore dovrà decidere quale delle due.