Jacinto Furtado

Jacinto Furtado a 38 ans et est le cuisinier du Constance. Né à Faial, aux Açores, fils d'un tonneliertonnelier Artisan qui fabrique et répare les tonneaux et les barriques en bois., il s'y connaît en barils comme peu, car il a grandi entre douellesdouelles Planches de bois courbes qui, maintenues par des cercles, forment les côtés d'un tonneau. et cercles de fer. En mer depuis l'âge de 16 ans, il a cuisiné sur six navires, pour des équipages de toutes les nations. Avant que le Constance l'accueille, il fut cuisinier du Seraphine. Ceux qui goûtent sa soupe de poisson au poivron disent que c'est la meilleure de l'Atlantique.

À terre, il partage une chambre avec deux frères dans une pension du quai de New York, au plafond bas, au plancher de planches et au poêle de fer. Au mur, il a accroché une image de saint et un filet de pêche rapiécé. Dans la cuisine du navire, il a tout sous la main : une marmite de fer, une planche à découper, une étagère d'épices et une lanterne de verre. Il dort peu, mal, dans un hamac.

Il est petit et trapu, la peau brune tannée, les cheveux noirs crépus aux tempes dégarnies, la moustache épaisse et un anneau d'or à une oreille. Il porte une chemise de laine épaisse rayée et un tablier de toile crasseux noué à la taille. Ses grosses mains portent des cicatrices de brûlures. Méfiant, religieux, il parle avec les mains et mêle le portugais des Açores à l'anglais des quais, sans jamais s'en excuser.

Sur le Seraphine, il dit avoir été son cuisinier jusqu'à la veille du départ et connaître chaque clou de la coque. Quand il est monté à bord en pleine mer, il a remarqué que la pompe principale était démontée sur le pont, sans sa soupapesoupape Pièce mobile qui s'ouvre ou se ferme pour laisser passer un liquide dans un seul sens. de bronze, et la sonde abandonnée à côté. Le canot avait disparu, et la cale puait l'alcool. Sur Gibraltar, il dit avoir déposé hier et attendu dans le couloir, où il a entendu la sœur de Mme Wentworth demander au greffier combien valait la part du capitaine dans le navire. Quand le détective exige ce qu'il sait, il répond qu'il sait cuisiner et prier, et demande qu'on ne le presse pas.

C'est peut-être la prudence d'un étranger pauvre, qui a appris à ne pas se mêler de ce que le capitaine ne lui demande pas. Ou le silence de qui porte une histoire que personne ne croirait. Le détective devra trancher.