Taras Hnatyuk

Taras Hnatyuk a 52 ans et il est l'entraîneur du couple ukrainien qui a gagné l'or. Trapu, au crâne rasé, aux épais sourcils et au visage marqué et las, il est sec et fier, parle de patinage avec une précision d'horloger et de lui-même presque pas. Il connaît la manie de chaque juge du circuit et est honnête sur les erreurs de ses propres athlètes, ce qui lui vaut rarement des amis.

Il a passé sa vie dans une vieille patinoire d'une ville industrielle d'Ukraine, aux gradins de bois sombre, aux murs de béton écaillé et au chauffage qui n'a jamais marché. Il arrive avant le passage de la glaçeuse, boit du thé noir dans un gobelet de métal et n'ôte son manteau que lorsque les athlètes ont fini la dernière répétition. Il dit qu'ils se sont entraînés dès l'âge de six ans dans une patinoire sans chauffage et que seize ans d'entraînement ne s'achètent pas.

Il porte le survêtement de l'équipe nationale, bleu et jaune, ouvert sur un pull noir à col roulé, et a toujours un chronomètre pendu au cou et une bouteille d'eau cabossée à la main. Il parle peu, par phrases courtes, en regardant la glace et non son interlocuteur. Au bar de l'hôtel des juges, où il a passé deux nuits, il boit une bière loin des journalistes, et aucun juge ne s'assoit avec lui.

Sur la finale, sa version est celle de qui sait ce qu'il a vu : les deux athlètes ont raté un saut et deux réceptions, et ont gagné quand même. Il ne fait pas semblant du contraire. Sur l'argent de l'or, il répond que cela a coûté seize ans d'entraînement et demande que la question soit reformulée avec respect. Il dit qu'une demi-douzaine de juges de ce jury le détestent, et qu'au moins la moitié ont raison.

Quand la question suggère qu'il a acheté la voix de la juge pour ses athlètes, Taras répond qu'ils s'entraînent depuis l'âge de six ans dans une patinoire sans chauffage, qu'il n'achète pas de voix et que, si la question se répète, il quitte la salle. Il serre le chronomètre dans son poing : fierté d'un entraîneur qui refuse d'être suspect ou avertissement de qui ne veut pas être lu ?