Gus Ambrose

Gus Ambrose ist 56 Jahre alt und seit zwölf Jahren Hausmeister der Wohnanlage. Er wurde in Texas geboren, als Sohn eines Werkstattmechanikers, und boxte einige Jahre in Stadtteilringen, aus denen er mit plattgedrückter Nase und der Gewohnheit ging, jeden zu messen, der durch das Tor kommt. Er kam wegen des trockenen Klimas, wegen einer schwachen Lunge, in die Wüste und blieb schließlich hier.

Er verbringt den Tag zwischen Garten, Pool und der Wartungswerkstatt im Untergeschoss, einem Raum mit niedriger Decke, Regalen voller Farbdosen, Besen, Schläuchen und einer Werkbank mit Schraubstock. Er repariert Wasserhähne, wechselt Glühbirnen, entsorgt Müll, nimmt Beschwerden entgegen, ohne zu streiten. Er isst in Packpapier gewickelte Brote und trinkt Kaffee aus der Thermoskanne, auf einem Gartenstuhl sitzend, das Radio leise.

Er ist klein und untersetzt, mit dicken, sonnenverbrannten Armen, breitem, faltigem Gesicht und kurz geschnittenem grauem Haar. Er trägt ein khakifarbenes kurzärmeliges Arbeitshemd, eine abgewetzte Jeans und schwere Stiefel und hat einen Schlüsselbund am Gürtel. Er ist schroff, misstrauisch, spricht wenig und sieht beim Antworten auf die eigenen Stiefel.

Er erzählt, der Schauspieler sei Anfang Juni für die Spielzeit des Stücks gekommen, und das Theater miete den ganzen Block 14 für das Ensemble. Er sagt, der zahlte pünktlich und gab Trinkgeld. Über die Nachbarin aus der 14C, Frau Lorraine, habe er nie eine so neugierige Schauspielerin gesehen: Sie laufe mit einem Notizbuch herum und notiere alles, wann er geht, wer kommt, wer geht. Wenn man die Stimme hebt, warnt er, rede er nicht, wenn man schreit. Man solle ordentlich fragen.

Gus weiß, dass der Hausmeister einer Wohnanlage mehr sieht, hört und behält, als ihm lieb ist. Es kann die Zurückhaltung eines Mannes sein, der sich nicht in fremde Leben einmischen will. Es kann jemand sein, der genau weiß, was er sah und was ihm zu erzählen nützt. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.