Rahim bin Yusof

Rahim bin Yusof ist 38 Jahre alt und führt seit seinem fünfzehnten Lebensjahr Reisende über die Pfade der Cameron Highlands. Er wurde in einem kleinen Dorf am Hang eines Gebirges geboren, als Sohn eines Teebauern und einer Mattenweberin, und erbte vom Vater die Überzeugung, dass der Dschungel mehr lehrt als jede Schule. Er kennt jeden Stein, jede Liane, jede Stelle, an der das Gelände nachgibt, und fühlt sich gekränkt, wenn jemand daran zweifelt.

Er wohnt in einem Holzhaus auf Pfählen am Rand einer Plantage, eine halbe Stunde vom Bungalow entfernt, mit einem Garten voller Bananenstauden, frei laufenden Hühnern und einem Hahn mit kaltem Wasser, das aus dem Gebirge herabfließt. Drinnen ist der Raum schlicht: eine Matte auf dem Boden, ein Zedernschrank und ein Batterieradio, das er für den Wetterbericht einschaltet. Er schläft auf einer Fasermatratze und steht vor dem Vogelgesang auf.

Er ist ein Mann mit sonnenverbrannter Haut, kurzem schwarzem Haar, schmalem Schnurrbart und magerem, aufmerksamem Gesicht. Er trägt ein khakifarbenes Kurzarmhemd, meist schweißnass, und eine Leinenhose. An seinem Gürtel hängt eine verbeulte Aluminiumfeldflasche, die er an Quellen füllt, die nur er kennt. Schweigsam und stolz antwortet er mit wenigen Worten und mustert den Detektiv, wie man einen Pfad prüft.

Über den Fall ist seine Version die eines Führers: Der Pfad hinter dem Bungalow sei der Pfad vier, der Dschungelpfad, der das Gebirge in Richtung der Straße nach Tanah Rata quert. Ein Mann brauche fünf Minuten, um sich zu verirren, wenn er davon abweiche, aber die Hunde hätten die ganze Nacht gesucht und abseits des Pfads keine Spur gefunden. Er habe Walter am Dienstag zuvor zum Wasserfall geführt, und er erzählt, dass dieser besser gegangen sei als mancher Führer.

Rahim spricht wenig, und wenn die Frage sich dem nähert, wo er war, blickt er zum Fenster. Es kann der Stolz eines Mannes sein, der hört, dass sein Revier versagt habe. Es kann die Vorsicht von jemandem sein, der die Polizei lieber fern vom Dschungel hält. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.