ياكوب روس

ياكوب روس في الثامنة والأربعين، ويبيع اللوحات كمن يبيع الأسهم: بالأرقام والمواعيد والابتسامة. وُلد في روتردام، ابنًا لوسيط شحن بحري، وورث عن أبيه عادة رؤية القيمة حيث يرى غيره بضاعة. افتتح صالة عرضه في أمستردام في الثانية والثلاثين، عشية أزمة، ونجا منها ومن الحرب بقائمة زبائن لم تتقلص قط.

يسكن شقة أنيقة فوق الصالة، في مبنى على ضفة القناة، بمكتب مكسو بكتب السوق وطاولة كبيرة يفرز عليها المراسلات صباحًا. الصالة وغرفة النوم نظيفتان تمامًا، لا شيء فيهما في غير موضعه. يقول الخدم إنه يضبط ساعة الحائط كل ليلة، وإنه يتذمر ممن يصل متأخرًا دقيقة.

رجل وجهه مستدير حليق جيدًا، وشعره البني خفيف مفروق من المنتصف، ونظارته مستديرة بإطار ذهبي. يرتدي بدلة مقلمة رمادية داكنة مع صدرية، وساعة جيب بسلسلة ذهبية، وخاتم ختم في إصبعه الصغير. ودود وتجاري، ويكرر أسماء النقاد المشهورين كمن يكرر مراجع سيرة ذاتية.

عن بيع اللوحة، روايته موضوعية: اشتراها من عائلة إيطالية نبيلة مفلسة هربت من الحرب. لم تكن هناك وثائق، لأن نصف أوروبا فقد أوراقه سنة 1945، وكانت اللوحة تتحدث عن نفسها. وأعاد بيعها إلى المتحف بمليون وستمئة ألف فلورن. ويؤكد أن الدكتور هوفستيدي أثبت صحة العمل في يومين وبكى أمامه. أما عمولته فهي المعتادة، كما يقول.

حين ينتقل الحديث إلى المال يغيّر ياكوب الموضوع بأدب، وإن علت النبرة تحدث عن استدعاء محامي الصالة. قد يكون حذر تاجر محاط بالأرقام. وقد يكون حرص من يعرف كم تساوي كل إجابة. على المحقق أن يقرر أيهما.