Prosper Coudray

Prosper Coudray 53 yaşında ve mucidin büyük ağabeyi. Dijon'da, bir inşaat ustasının oğlu olarak doğdu, Paris'te mimarlık okudu ve babasının yalnızca onardığını inşa etmek için 28 yaşında doğduğu şehre döndü. Yirmi yıl boyunca bölgenin en saygın mimarıydı, ta ki geçen yıl bir yapısı çökene kadar; o günden beri bırakmadığı bir tuğlayı taşır gibi şehri sırtında taşıyor.

Liberté sokağındaki eski bir evin birinci katında, tavanı yüksek bir atölyede çalışıyor; pencere altında kocaman bir çizim masası, duvarda asılı gönyeler, yapılmamış bir kilisenin alçı maketi ve tüten bir odun sobası var. Kışın parmak uçları kesik eldivenlerle çalışır. Üst katta, akşam yemeğini onda kadar sıcak tutan karısı Clotilde ile yaşıyor.

Uzun ve zayıf, gri saçları geriye taranmış, kısa ve düzeltilmiş gri sakallı, uyumayan birinin çukur gözlü. Kolluklarda yıpranmış siyah bir redingot, gri yelek ve gevşek fiyonklu kravat giyiyor ve koltuğunun altında bir plan rulosu taşıyor. Resmi, gururlu; küçük kardeşinden sevgiyle ve biraz kıskançlıkla, projektörden ise sahip olmadığı bir çocuktan söz eder gibi söz eder.

Kardeşinin Dijon'daki son gecesine gelince, pazartesi saat 22.00'de Évariste ile makinist Baptiste patent konusunda tartıştığında onun bahçesinde duyduklarını anlatıyor. İstasyondaki vedaya dair, onu birinci sınıf vagonun kapısına kadar götürdüğünü ve düdükten önce ayrıldığını, çünkü istasyon vedalarından nefret ettiğini söylüyor. Sabah telgraf defterini istedi, kardeşi bir şey göndermiş mi diye. Dedektif onu sıkıştırıp kardeşinin nerede olduğunu sorduğunda, bilseydi orada olacağını, burada değil, söylüyor ve kendisiyle düzgün konuşulmasını istiyor.

Bu, hep küçük kardeşin gölgesinde yaşamış bir ağabeyin önceden yası olabilir. Redingotun altında gri bir yelekten fazlasını saklayan birinin vakarı da olabilir. Dedektif ikisinden hangisi olduğuna karar vermek zorunda.