Firmin Labarthe

Firmin Labarthe 58 yaşında ve yirmi bir yıldır fabrikanın gece bekçisi. Muret'te, bir demircinin oğlu olarak doğdu, şehir işgal altındayken Direniş'te yer aldı ve daha kötüsünü görmüş birinin gururunu taşıyor. Huysuz ve sadık; mühendise ve yabancıya aynı ölçüde kuşkuyla bakar ve bu şehirde Almanlara karşı kimsenin ona bugün bir casusa kapıyı açmasını söylemesi için savaşmadığını söyler.

Saint-Cyprien semtinde, kömür ocaklı bir mutfağı, yamalı minderli hasır bir koltuğu ve lahana çorbası kokan bir koridoru olan bir işçi kulübesinde yaşıyor. Yvette'in komşusu ve bu yüzden onun hayatı hakkında istediğinden fazlasını biliyor. Gündüz uyur, akşam beşte yemek yer ve yedide, kareli bir bezle sarılı yemek kabıyla devriyeye çıkar.

Bodur ve geniş omuzlu, yüzü kızarık ve kırışık, gür gri bıyıklı. Kanat amblemli bir bekçi şapkası, metal düğmeli koyu mavi üniforma montu, yün bir atkı ve kemerinde büyük bir anahtar demeti takıyor. Elinde metal bir fener taşır ve her şeyi devriye defterine ilkokul yazısıyla, kendisinin de hayran olduğu yuvarlak bir yazıyla not eder.

Devriyeye gelince anlattığı katı bir rutin: 18.00'de kapıda çantaları kontrol eder, 20.00'de her yeri kapatır ve yalnızca kamyon kapısının kulübesinde kalır, saat başı fenerle bir tur atar ve deftere bir satır yazar. Mühendis için, geç çıkar, çantası tuğla taşır gibi tıka basa dolu, diyor. Sovyetin tutuklandığı birahaneyi yalnızca cephesinden tanır.

Firmin, bütün fabrikanın anahtarlarına sahip bekçinin açık her kapıda ilk şüpheli olduğunu biliyor. Dedektif fotokopi odasını bir casus için onun açtığını söylediğinde kızarık yüz mora dönüyor, şehirde Almanlara karşı savaştığını hatırlatıyor ve ötekine kelimelerini tartmasını söylüyor. Bu, yaşlı bir savaşçının gücenmiş sadakati olabilir. Küçük bir utancı büyük bir öfkeyle savuşturacak biri de olabilir. Dedektif ikisinden hangisi olduğuna karar vermek zorunda.