فيرمان لابارت

فيرمان لابارت في الثامنة والخمسين، وهو الحارس الليلي للمصنع منذ واحد وعشرين عامًا. وُلد في موريه، ابنًا لحدّاد، وخدم في المقاومة حين كانت المدينة محتلة، ويحتفظ بكبرياء من رأى ما هو أسوأ. متذمر وفيّ، يرتاب في المهندس والأجنبي بالقدر نفسه، ويقول إنه حارب الألمان في هذه المدينة كي لا يطلب منه أحد اليوم أن يفتح الباب لجاسوس.

يسكن كوخ عامل في حي سان سيبريانسان سيبريان حي قديم سكني على الضفة اليسرى لنهر الغارون في مدينة تولوز الفرنسية.، بمطبخ وموقد فحم وكرسي خيزران بوسادة مرقعة وممر تفوح منه رائحة شوربة الملفوف. جارته إيفيت، ولذلك يعرف عن حياتها أكثر مما يحب. ينام نهارًا، ويأكل في الخامسة عصرًا، ويخرج للجولة في السابعة والغداء ملفوف في قماش مربعات.

ممتلئ عريض الكتفين، بوجه أحمر مجعد وشارب رمادي كثيف. يضع قبعة حارس بشعار أجنحة، ومعطف الزي الكحلي بأزرار معدنية، ووشاح صوف، وحزمة مفاتيح كبيرة في الحزام. يحمل مصباحًا معدنيًا في يده ويدوّن كل شيء في دفتر الجولة بخط تلميذ ابتدائي، خط مستدير يعجب به هو نفسه.

عن الجولة، روايته روتين صارم: في السادسة مساءً يراجع الحقائب عند البوابة، وفي الثامنة يغلق كل شيء ولا يبقى إلا بوابة الشاحنات في الكشك، وكل ساعة يدور جولة بمصباحه ويكتب سطرًا في الدفتر. وعن المهندس يقول إنه يخرج متأخرًا بحقيبة منتفخة كأنه يحمل طوبًا. وعن المطعم الذي قُبض فيه على السوفييتي لا يعرف إلا واجهته.

يعرف فيرمان أن الحارس الذي يملك مفاتيح المصنع كله أول مشتبه به في أي باب مفتوح. وحين يقول المحقق إنه فتح غرفة النسخ لجاسوس، يتحول الوجه الأحمر إلى الأرجواني ويذكّر بأنه حارب الألمان في المدينة ويأمر الآخر بأن يزن كلامه. قد يكون ولاء مهان لمقاتل قديم. وقد يكون من سيدافع عن حرج صغير بغضب كبير. على المحقق أن يقرر أيهما.