Фирмен Лабарт

Фирмену Лабарту 58 лет, и двадцать один год он ночной сторож завода. Родился в Мюре, сын кузнеца, служил в Сопротивлении, когда город был оккупирован, и сохраняет гордость человека, видевшего худшее. Ворчлив и верен, одинаково не доверяет инженерам и иностранцам и говорит, что воевал с немцами в этом городе не для того, чтобы теперь от него требовали открывать дверь шпиону.

Живёт в рабочем домике в районе Сен-СиприенСен-Сиприен Старый жилой квартал на левом берегу Гаронны в городе Тулуза, во Франции., с кухней, где угольная плита, плетёное кресло с залатанной подушкой и коридор, пахнущий капустным супом. Он сосед Ивет и потому знает о её жизни больше, чем хотел бы. Спит днём, ест в пять вечера и выходит на обход в семь, с судком, завёрнутым в клетчатую ткань.

Коренастый, широкоплечий, с красным морщинистым лицом и густыми седыми усами. Носит сторожевую кепку с эмблемой в виде крыльев, тёмно-синюю форменную куртку с металлическими пуговицами, шерстяной шарф и большую связку ключей на поясе. В руке металлический фонарь, и всё записывает в журнал обхода почерком начальной школы, круглым, которым сам любуется.

Об обходе его версия строго рутинная: в 18:00 проверяет сумки у ворот, в 20:00 всё запирает и остаётся только у ворот для грузовиков, в будке, и каждый час делает круг с фонарём и пишет строку в журнал. Об инженере говорит, что тот уходит поздно с набитым портфелем, будто несёт кирпичи. Пивную, где арестовали советского, знает только по фасаду.

Фирмен знает: сторож, у которого ключи от всего завода, первый подозреваемый при любой открытой двери. Когда детектив говорит, что он открыл копировальную комнату шпиону, красное лицо становится пурпурным, он напоминает, что воевал с немцами в этом городе, и велит собеседнику следить за словами. Это может быть оскорблённая верность старого бойца. А может быть, он собирается защищаться от небольшого позора большой яростью. Детективу предстоит решить, что из двух.