Aurèle Castaing

Aurèle Castaing 29 yaşında ve karşı istihbaratta yüzbaşı Brémont'a yardım eden teğmen. Fransa'nın doğusunda, bir Latince öğretmeninin oğlu olarak doğdu; savaş onu kütüphaneden çıkarıp ufuk mavisi bir üniformaya sokmadan önce Paris'te hukuk okudu. 1915 yılının ilk taarruzunda yaralandı ve ikinci savaş dediği büro hizmetine geçti. Doğru ve resmi; rapor yazar gibi konuşur ve hizmetinden kuşku duyulduğunda alınır.

Rive Gauche'ta bir evin kiralık odasında, geceleri ona çorba sunan ve geliş saatini gözleyen bir dulun yanında yaşıyor. Demir bir yatak, milimetrik düzenlenmiş ceviz bir yazı masası, pazarları temizlediği cam bir mürekkep hokkası ve duvarda tek bir mezuniyet fotoğrafı var. Geceleri günün gazetesini okur, tarih hatalarının altını kurşun kalemle çizer ve yatmadan önce üniformasını fırçalayıp hizalı biçimde bir sandalyeye asar.

Uzun ve zayıf, yüzü soluk ve temiz tıraşlı, açık kahverengi saçları kısa ve briyantinli, gözleri açık renk ve dikkatli, ince ve düzeltilmiş bir bıyığı var. Ufuk mavisi teğmen üniforması, deri eldivenler giyiyor ve kepini elinde taşıyor. Selam duran biri gibi dik durur, her kelimeyi tartar ve karşısındakinin gözlerine tam bir sorunun süresi kadar bakar.

Listenin gecesine gelince anlattığı bir subayınki: 16 Ocak'ta yüzbaşının emriyle mühürlü zarfı götürdü, kadın önünde okudu ve kâğıdı küllüğe yaktı, sonra akşam yemeğine kalmasında ısrar etti. Savaşın ilk gününden beri Fransa'ya hizmet ettiğini ve o isimleri o adamları kurtarmak için daktilo ettiğini söylüyor. Kent karartmadayken ve otel gelen gidenle doluyken, her saat kimin nerede olduğunu kimse kesin olarak doğrulayamıyor.

Aurèle, zarfı götüren teğmenin bir liste sızdığında karşı istihbaratın yazdığı ilk isim olduğunu biliyor. Dedektif onu sattığını söylediğinde yüzü bir derece daha soluyor ve söylenenlerin geri alınmasını istiyor. Bu, alınmış bir subayın onuru olabilir. Korumak zorunda olduğu başka şeyler olduğu için tonu ölçen biri de olabilir. Dedektif ikisinden hangisi olduğuna karar vermek zorunda.