Fenella Marchbank

Fenella Marchbank 29 yaşında ve büyükelçiliğin şifre çözücüsü. Brighton'da, bir hemşire ile bir donanma telgrafçısının kızı olarak doğdu ve nokta ile çizgi hatasını kulakla ayırt etmeyi erken öğrendi. 21 yaşında, bir sekreterlik kursu ve üç dille servise girdi, beş yıldır her ip düğümünü aynı biçimde atıyor. Kesin ve kuru; telgraf yazdırır gibi konuşur ve başkalarının saatini düzeltir.

Bir İngiliz ailenin evinde kiralık bir odada yaşıyor; dar bir yatak, çam bir şifonyer ve limon ağaçlarıyla dolu bir bahçeye bakan pencere. İzinli öğleden sonralarını bir İngiliz kitabevinin çay salonunda geçirir, şekersiz siyah çay içer, baskısı tükenmiş İngiliz romanları okur ve annesinin mektuplarını lise öğrencisi yazısıyla yanıtlar. Evden uzak olmanın en kötü yanının çay olduğunu ve Doğu'nunkine hiç alışmadığını söylüyor.

Zayıf, açık tenli ve çilli, koyu kızıl saçları sıkı bir topuzla toplu, mat bir ruj sürüyor ve kaplumbağa kabuğu çerçeveli kedi gözü gözlük takıyor. Lacivert etek ceket takımı, boğazına kadar ilikli beyaz bluz giyiyor, cebinde bir dolma kalem takılı. Doğrudan bakarak, kısa cümlelerle konuşur; cevabı ellerini kavuşturarak beklemesi karşısındakini sınanıyormuş gibi hissettirir.

İşine gelince anlattığı bürokratik: liste ön kapıdan çıktı ve imzalı, çıkış defterinde, istasyon şefinin dosyasında. Telgrafları kime verdiği sorulduğunda, yönetmelik gereği istasyon şefine olduğunu ve başka kimseye olmadığını söylüyor. Kent muhabirlerle, diplomatlarla ve meraklılarla kaynadığından, her gece kimin nerede olduğunu kimse kesin olarak doğrulayamıyor.

Fenella, bir isim sızdığında Foreign Office'in parmağını ilk çevirdiği kişinin şifre çözücü olduğunu biliyor. Dedektif isimleri onun sattığını söylediğinde cevap soğuk: hepsini daktilo etti ve raporlarda her muhbirin el yazısını tanıyordu. Bu, kendi işinin bir hükme dönüştüğünü gören bir profesyonelin acısı olabilir. Her şeyi düzeltip yalnızca önemli soruyu düzeltmeyen biri de olabilir. Dedektif ikisinden hangisi olduğuna karar vermek zorunda.