Ezra Holbeck

Ezra Holbeck 66 yaşında ve bunun kırkını doktor olarak geçirdi. İngiltere'nin kuzeyinde Harrogate'te, oğlunu bir kaplıca şehrinin şifalı sularında görmeyi hayal eden bir papazın oğlu olarak doğdu ve Edinburgh'da tıp okudu. İngiltere'ye soğuk banyolar, temiz hava ve sabır fikirleriyle döndü ve yirmi yıl boyunca Güney Londra hanımlarının alçak sesle andığı isim oldu. Bugün hâlâ reçeteleri bunu hatırlayan birinin süslemesiyle imzalıyor.

Tilney'lerin evine iki sokak uzaklıkta, koyu tuğlalı iki katlı bir evde oturuyor; zemin katta anatomi kitaplarıyla dolu bir çalışma odası, konferanslarda gösterim için kullanılan geniş bir bakır küvet ve sonbaharda okumak için yaktığı bir şömine var. Çayı beşte sessizce içiyor ve geç saatlere kadar çelik kalemle elle mektup yazıyor. Kâhyası, duvardaki portrelerle yüksek sesle konuştuğunu, kimsenin yapmadığı hakaretlere cevap çalıştığını söylüyor.

Alnı yüksek, gür beyaz favorili, çenesi hep tıraşlı, seyrek beyaz saçları ıslak taraklı geriye taranmış. Bileklerinde yıpranmış siyah bir redingot giyiyor, klasik demekte ısrar ediyor, gümüş saat zincirli gri bir yelek ile. Ders veriyormuş gibi, hesaplı duraklamalarla konuşuyor ve kolay alınıyor: biri teşhisinden şüphe etse nezaket on derece soğuyor.

Dulluğu boyunca Beatrice'in doktoruydu ve ona göre bir dost. Bunun evlilikten önce bittiğini, onun genç bir adamı seçtiğini ve kendisinin mutluluk dilediğini söylüyor. Salı günü bahçıvan tarafından 22.30'da çağrıldı, 23.00'te geldi ve Londra'dan iki meslektaş daha getirtti. Başka her şeyden önce, antimuanın soğuk suyla tedavi edilmediğini ve tıbbının acil durumda doğaçlama kabul etmediğini hatırlatmakta ısrar ediyor.

Holbeck, bir dulun dostu olan ve gece yarısı kocasının evine çağrılan yaşlı bir doktorun çantayı açmadan şüphe uyandırdığını biliyor. Dedektif onu suçladığında ders tonu hakarete dönüşüyor: kırk yıllık tıp, diyor, ve ona zehirleyici diyorlar. Onurlu bir adamın yaralı kibri olabilir. Öfkeyi perde olarak kullanan biri de olabilir. Dedektif ikisinden hangisi olduğuna karar vermek zorunda.